這應該是他的性格使然。

杜甫的能力是沒得說，但他的性格卻是屬於很耿直的那種。耿直的人在官場不的意是很正常的事情。

杜甫痛恨腐敗，嫉惡如仇，他經常會不顧一切去揭露官場的黑暗，有些還好還會透過詩的形式寫出來，但有時候忍無可忍了，甚至會指著人的鼻子罵，這時的杜甫完全沒有文人的儒雅，杜甫的儒雅也是分情況的。

杜甫多次直接進諫，忠言逆耳這句話一點沒錯，杜甫雖是為國為民，但說話不變通，讓當家的是很不順心的。

杜甫有時候要告發的人甚至就在旁邊，他也毫不顧忌的說出來，自然會惹的他人怨恨。縱觀杜甫的多次被貶，無一不是進諫被貶的。

所以說杜甫當不了高官不是他不行，而是他這耿直、嫉惡如仇的性格使然。

杜甫早年一直科舉不第，沒有考中進士，到了天寶九年，杜甫已是三十九歲的“大齡青年”了，四處求人汲引，但沒有門路，他曾經向韋濟求援引，但絲毫沒有作用，憤而寫下：“紈袴不餓死，儒冠多誤身”等句，發了一大通牢騷。

無奈之下，杜甫想出寫文章投獻這個門路，寫了一篇名為《雕賦》的文章（見以下資料引用），投入了“延恩匭”中。這個東東，是武則天創制的，當年是意見箱或者說是告密箱，後來就演變成了“投稿”箱。然後，杜甫又獻上《朝獻太清宮》、《朝享太廟》、《有事於南郊》這“三大禮賦”，唐玄宗看了後，覺得杜甫也有兩把刷子，於是讓他待制集賢院。

所謂“待制集賢院”，只是一個候補名額，等待”編制“的身份，坐了一年冷板凳，杜甫見始終沒有正式批文，於是又寫了篇《封西嶽賦》獻上，皇帝看了後，終於給了他一個從八品下的右衛率府胄曹參軍一職。

說來唐朝的官制，都是從低職位做起，論資排輩。不是考上功名，就可以當大官，就算是像張說那樣高中狀元的，也是從九品的小官做起，杜甫一開始就是從八品，應該也不算虧待了。至於為什麼杜甫做不了高官，還是和他的性格有關，當時杜甫的朋友房琯帶兵出征討伐安史之亂中的叛軍，房琯是趙括一樣的人，就會紙上談兵，竟然用春秋時代的戰術來迎敵，還搞兵車等很過時的東東，相當於現在有人指揮坦克也來排個八卦陣什麼的，結果自然是慘敗，官軍死傷十萬餘人，有這樣巨大的損失，房琯當然被嚴肅處理，但杜甫因為房琯和他是好鄰居好朋友，私交親密情，就勸皇帝開恩，替房琯脫罪。唐肅宗很生氣，後果很嚴重，把老杜也貶了官。其實正如宋代葛立方所說：“‘房琯未相日，所談皆皋夔。一朝陳濤下，覆沒十萬師。中原已紛潰，老杜尚嗟諮’。則老杜救琯之章，豈亦出於私情乎？”杜甫這一點做得其實不恰當。

另外，杜甫也並非是“公文高手”，他晚年詩句藝術達到了一個高峰，但文章始終不是一流的，李白還有《春日宴桃李園序》傳世，而杜甫並無精彩的文章，說起唐代文章大家，還是韓愈和柳宗元最為有名。