鍵盤佈局是按鍵在鍵盤上分佈方式的圖或定義。人們所使用的鍵盤佈局由計算機中的軟體決定。 按鍵上的字元表示鍵盤的標準佈局。 全世界採用許多不同的鍵盤佈局。人們平常使用的佈局取決於所在的國家或使用的語言。

凡是用電腦的人都離不開鍵盤。如今通用鍵盤左上角英文字母的排列順序是“QWERTY”，被稱為“QWERTY”鍵盤。不知你想過沒有，鍵盤上的英文字母為什麼是這樣排列的呢？

其實，最自然的排列方法是按英文字母表上的順序，“ABCDEF”這樣排列下來就好了，這樣我們在練習打字的時候，不用再另外去記憶鍵盤上的特殊排列順序，不是方便得多嗎？

事實上，最早的鍵盤確實就是這樣安排的。

1868年，美國排字工克里斯托夫·拉森·肖爾斯發明了機械打字機。機械打字機按鍵驅動一根根長杆，長杆上帶著一個個小小的字錘，字錘隔著色帶敲擊在紙上，從而留下一個個字母印記。這個天才的發明改變了人們的書寫方式。

很自然地，最早的鍵盤字母鍵的順序就是按照字母表順序安裝的，鍵盤左上角的字母順序是“ABCDEF”。只要稍加練習，打字員的打字速度就可以很快。但是很快發現了一個問題，如果速度很快地先後敲下相鄰兩個字母，相鄰的長杆和字錘很可能會卡在一起，很麻煩。

肖爾斯的妹夫是一位數學家，他給肖爾斯提了一個建議，把鍵盤上那些英文字母中最常用的字母分開，以避免故障的發生。肖爾斯採納了這個建議，將字母重新排列，形成了我們現在看到的“QWERTY”的佈局。打字員使用這個鍵盤的時候，打字速度明顯下降，也就很少發生卡鍵的情況了。

1879年，克蘭德爾發明了把字錘安放在圓柱套上的打字機，從而完全避免了卡鍵問題。卡鍵問題解決了，設計更加合理的“IDEAL鍵盤”出現了，它把構成70%英語單詞的字母放在打字機的基準行，也就是三行字母鍵的中間行。

20世紀30年代，華盛頓大學教授奧古斯特·德沃拉克發明了一種“DVORAK鍵盤”，可以使左右手能夠交替擊打更多的單詞。二戰期間，美國海軍曾做過一個實驗，研究的結論是：用“DVORAK鍵盤”要比用“QWERTY鍵盤”培訓打字員有效得多。

20世紀70年代，一位叫理連·莫爾特的人又對“DVORAK鍵盤”作了進一步改進，這個以發明者名字命名的“MALT鍵盤”，比“DVORAK鍵盤”更加合理、高效。它改變了原本交錯的字鍵行列，並使拇指得到更多使用，不僅僅用來敲擊“空格鍵”，同時使“後退鍵”及其他原本遠離鍵盤中心的鍵更容易觸到。

雖然有很多比“QWERTY鍵盤”更合理的鍵盤佈局出現，然而就是因為先入為主，太多的人已經習慣了使用這種鍵盤，新的產品總難以被市場接受。儘管蘋果II型計算機從“QWERTY佈局”轉向“DVORAK佈局”，並且透過商業廣告勸說人們放棄“QWERTY鍵盤”，但這種做法也沒有產生效果。