潰瘍性結腸炎的最初表現可有許多形式。血性腹瀉是最常見的早期症狀。其他症狀依次有腹痛，便血，體重減輕，裡急後重，嘔吐等。發熱則相對是一個不常見的象徵，大多數患者表現為慢性，低惡性，在少數病人（約佔15％）中呈急性暴發的過程。這些患者為頻繁血性糞便，可多達30次／天，和高熱，復痛。

為什麼潰瘍性結腸炎會有裡急後重的感覺呢？想搞清楚這個問題，我覺得應該知道下面這些知識。

嘴巴——食管——胃——十二指腸——空腸——迴腸——盲腸——升結腸——橫結腸——降結腸——乙狀結腸——直腸——肛門。

正常人排便是靠排便反射完成的，一個完整的排便反射包括：感受器——傳入神經——神經中樞——傳出神經——效應器。

感受器就是我們說的直腸這個部位，當大便到達直腸後，刺激直腸，直腸將這個訊號傳遞到神經中樞，神經中樞再將可以大便這個訊號往下傳到結腸、肛門，結腸和肛門收到訊號後，蠕動加快，肛門括約肌擴張，將大便排出去。

因為潰瘍性結腸炎主要累及的部位在直腸，上面說了，直腸是產生便意的地方。因此潰結的患者會出現裡急後重的感覺。

其他的一些疾病，比如痢疾、婦科疾病盆腔積液，因為都刺激到了直腸，因此也會產生裡急後重的感覺。