乙型肝炎是指感染乙型肝炎病毒所導致的肝臟炎症，一般根據乙肝病毒感染病程是否超過6個月來區分急性和慢性乙型肝炎。

決定感染乙肝病毒後成為急性或慢性肝炎的主要因素是感染時的年齡。5歲以下小兒感染乙肝病毒，特別是新生兒期或嬰兒期感染乙肝病毒者，多無明顯肝炎表現，且90%以上可變為慢性感染而長期HBsAg陽性。而5歲以上兒童、少年及成人期感染乙肝病毒者，可出現急性乙型肝炎，病程多在6個月內，且90％～95％可自發性清除HBsAg而臨床痊癒，僅少數病人可轉為慢性。

急性乙型肝炎可因乏力、食慾不振、肝區不適等症狀而引起注意，根據其臨床表現可為黃疸型及無黃疸型。黃疸型急性乙型肝炎臨床表現較明顯，可有輕度發熱，尿色加深似濃茶色，伴乏力、食慾不振、噁心嘔吐、腹脹等消化道症狀，可見鞏膜及面板黃染；極少數患者可出現腹水、肝昏迷及出血傾向等肝功能衰竭的表現。無黃疸型急性乙型肝炎臨床表現多較輕，可有輕度發熱，伴乏力、腹脹、食慾不振、噁心嘔吐等消化道症狀。化驗檢查可有轉氨酶數倍甚至數十倍的升高，伴有膽紅素不同程度的升高。慢性乙型肝炎是指急性乙肝病程超過半年者, 或發病日期不明確或無明確肝炎病史，但根據根據症狀、體徵、化驗、超聲顯像及肝組織病理學綜合分析，符合慢性肝炎表現者。依據HBeAg是否陽性，可分為HBeAg陽性慢性乙型肝炎和HBeAg陰性慢性乙型肝炎。慢性乙肝可無任何臨床症狀和體徵，也可有乏力、厭油、肝區不適等，及肝病面容、肝掌、蜘蛛痣、胸前毛細血管擴張、肝大質偏硬、脾大等體徵。化驗檢查可有輕度到中度轉氨酶升高，伴不同程度的膽紅素升高。

應當注意，不能簡單地根據轉氨酶高低及有無黃疸來區分急性還是慢性乙肝，因為慢性乙肝急性發作也可以有轉氨酶明顯升高或伴有黃疸。

乙肝透過血液傳播。即急性和慢性肝炎都透過血液傳播。一個常見的誤區是：“急性乙肝轉氨酶水平高、膽紅素水平高，所以傳染性強”。而正確的認知是：傳染性高低和轉氨酶及膽紅素水平沒有直接關係，而是主要和血液中病毒水平高低有關。實際上，慢性乙肝患者血清病毒水平一般比急性乙肝患更高，所以其血液的傳染性更高。還要說明的是，所謂傳染性高是指其血液中病毒含量高、少量血液即可導致感染，但並不會因此改變傳播途徑，也就是說，不會由經血液途徑傳播改變為經消化道或一般面板接觸傳播。

最後，二者在治療方面的區別是：急性乙肝大多不需要抗病毒治療，經過一般對症支援治療即可自行痊癒 (包括HBsAg轉陰) ，只有少數病情較重 (如膽紅素水平高同時伴有凝血酶原活動度降低) 或病程比較遷延的患者需要抗病毒治療促進病毒清除；而慢性乙肝病程遷延不愈，部分患者可進展為肝硬化甚至肝細胞癌，故需要長期抗毒治療才能控制疾病進展。

賈繼東 主任醫師 教授

首都醫科大學附屬北京友誼醫院肝病中心 主任

中國肝炎防治基金會 副理事長