就是小站練兵啊。

袁世凱屬淮軍體系，叔祖父甚至當到封疆大吏的漕運總督，生父袁保中讀書不成就捐了個同知。袁世凱本妾出子，過繼給叔叔袁保慶為嗣子，5歲被嬸母牛氏撫養是袁世凱最終能夠出頭的原因，就和三國袁紹一樣。好在袁保慶出身科舉，官至二品江寧鹽法道，家境殷實，對袁世凱的教育也算是非常盡心。

1879年，袁世凱21歲，以堂叔袁保恆的途徑獲得了中書科中書的別蔭，這個官不大，掛名七品秘書。然後袁世凱再次參加河南鄉試考舉人，失敗後就知道自己走文官道路沒前途。

1881年，袁世凱投靠家族故交的淮軍將領吳長慶，得到幫助和鍛鍊，擔任幫辦營務處職務。第二年北韓壬午兵變，袁世凱跟隨吳長慶鎮壓叛亂得到讚許。1884年袁世凱平定甲申政變並擊退倭國軍隊，淮軍總瓢把子李鴻章就非常認可了。1885年11月，李鴻章任命袁世凱為駐紮北韓總理交涉通商事宜大臣，位三品道臺，幾乎等於北韓太上皇。

1894年北韓爆發東學黨起義，7月，倭國迅速增兵，感覺不利的袁世凱19日逃離北韓，22日回到北京。8月奉旨到遼東前線協助轉運糧械，收集潰兵，1895年5月辭職回鄉。6月，劉坤一、李鴻章、王文韶三位封疆大吏聯合保奏，光緒接見袁世凱後很滿意。12月，奕訢、榮祿等滿清貴族大臣聯合保奏，袁世凱因此得以在小站督練新建陸軍。

小站練兵，最初只有7000多士兵，袁世凱雖兼任直隸按察使，但只有三品，在整個清政府中還算不得什麼。

1898年9月，袁世凱升工部右侍郎，正式加入高官決策層（雖然漢族六部堂官基本沒有權力）。9月18日，譚嗣同攜密詔去見袁世凱，希望新建陸軍執行圍園劫太后的行動。袁世凱表面同意，隨後向直隸總督榮祿彙報，20日慈禧發動政變結束百日維新。1899年12月，袁世凱因此升從一品山東巡撫，位比總督。

1901年11月，李鴻章病死，袁世凱臨時代理北洋通商大臣，直隸總督。在隨後的7年多時間裡，袁世凱與慶親王奕劻合作賣官鬻爵，擴充套件權力，最終編練了北洋軍，自己控制5鎮6萬多軍隊，所部是袁世凱按照淮軍兵為將有的原則，選段祺瑞馮國璋等人各按鄉黨師生組建小集團，營團以上的軍官實際都聽命於袁世凱。

到此，清政府已無法掌握北洋。

1911年武昌起義爆發，滿清貴族帶北洋軍南下鎮壓，但北洋各部秉承袁世凱的授意對攻擊起義軍採取拖延態度。隆裕太后哭泣不已，奕劻與英美公使等都說只有袁世凱才能收拾局面，清政府逐步加碼請以足疾而閒置河南老家的袁世凱出山，從欽差大臣，到湖廣總督，最終以總理大臣託付，也是因為滿清政權確實無人可用也無兵可派（更不信各省新軍）