籠統地說中華民族大約有五千年曆史。

中華民族的文明史，可以從商朝開始計算，因為商朝是有文獻記錄和考古支援的最早的朝代。從約公元前17世紀開始算，大約3700年。這是比較確切的中華民族文明史。注意是文明史。文明是按照三點計算的：城邦（萬人級別）、文字、青銅器。

如果從有文字記載的夏朝算起，即從約公元前2070年開始算，就可以說中華文明有4000多年曆史了。夏朝沒有豐富的文獻記載，考古發現的文物也不多。所以有人認為夏朝只是傳說中的王朝。

夏以前是否有中華文明的遺存，中國考古界一直沒有找到實物依據。如果按照《史記》，從黃帝開始算，約4300年。司馬遷寫《史記》雖從黃帝開篇，卻並沒說中華文明的源頭從黃帝開始。僅中國稻作農業文化的歷史就可以推到1萬年前，從而打破了“中華文明上下五千年”的說法。還有從仰韶文化算起的，大約七八千年歷史。

中華五千年文明，五千年就是一個約數。因早期的歷史沒有記載，很難確切認定從什麼時候開始的。另外中華民族歷史和文明史也是兩個不同概念。中華民族歷史肯定在五千年以上了，而文明史現在比較確切的是3700年，從商代算起的。

按照現代對文明的定義，需要滿足幾個條件：城邦聚居地，文字的發明，器物的發展。

所以現在公認的中華民族的文明起點一般預設為商朝，因為甲骨文的發現，商朝有著具體文獻和考古支援的最早的朝代。

所以有文字記載的中華歷史應該是3700～3800年。

但是這只是作為有文字記載的確切歷史。

中國古代史官和世界其他文明的歷史不一樣，中國史書很多都是信史，而不是神話史，所以按照中國史官的記載，中國應該從夏朝開始算起，那應該有4200～4300年曆史。

黃帝，炎帝，神農，堯，舜這些人物其實在古代就已經屬於神話人物，大多數史官都是把夏朝當做第一個王朝。

夏朝雖然沒有豐富的文獻記載，考古也沒發現相應的文字，很多人都認為夏朝只是傳說中的王朝。 夏以前是否有中華文明的遺存，中國考古界一直沒有找到實物依據，雖然如此，但是沒人認為商朝以前沒有文明，因為商朝甲骨文這種文字已經很成熟了，不可能突然形成，肯定經過長時間的發展而來的。。

根據最近的考古發現，中國文明起源的二里頭文明之外，中國其他地區也有很發達的文化遺址，比如七八千年前的仰韶文化，比如良渚文化。

特別是良渚文化，雖然沒有文字的發現，但是基本可以確認為另一個古文明，這樣中國的歷史已經可以上溯到五千年。

而經過分析，中國稻作農業文化的歷史就可以推到1萬年前。

所以中華五千年文明，只是一個古代籠統的說法。

因為早期的歷史沒有記載，很難確切認定從什麼時候開始的。

中國的歷史很長很長。

但是作為文明史，就只能從良渚文化和二里頭文化算起，那麼有5300～4500年。

但是信史的話，只能從商朝算起，那麼只有3700年。

但是真正嚴格按照標準分析的話，西方世界連特洛伊都不能算真正的文明，西方真正的信史只能從古希臘羅馬時期開始。

趙芝荃