戰國時期的秦國地處最西面，和西面的少數民族接壤。由於地理環境加上民風，秦人本來就能征善戰，生下來都是戰士。秦國長時間和這些民族接壤，可以說民風也算是彪悍，人民尚武。不過尚武的並不是只有秦國一件。戰國時期很多過國家都尚武的。比如趙國，魏國也都是。但是為什麼只有秦國被稱為虎狼之師，主要原因是商鞅變法之後，商鞅在秦國的變法把秦國徹底變成一個封建制度的國家了。之前的分封制在秦國基本上是徹底消失了。分封制的消失，代表著分封制很多附帶產品也消失了，比如貴族的特權。所以商鞅廢除了秦國貴族的所有特權。變法之後秦國基本上就只有兩種職業了，一種是軍人，還有一種是農民。軍人靠著戰功可以升官發財，獲得土地。年齡大了之後可以憑藉土地的收穫封爵建功。所以在秦華人看來打仗和種地這兩種非常有前途。在加上非常尚武，又有機會。打仗就更加拼命了。

商鞅在秦國建立了二世登記的軍功制度。對戰場上的每一位士兵的表現都有相應的獎懲制度。一旦建功之後可立刻獲得軍功、爵位、土地、財富。所以在秦華人看來，打仗的時候對方的人頭都是金錢，都是爵位，所以真的都是不怕死。而且商鞅的軍功制度是不可以世襲的。這就說明你的功勞是你的，你兒子無法繼承。兒子要想要這些東西必須也要上戰場。於是造成了全民好戰的現象。

其次，因為秦國戰場勝利的情況上。在整個戰國時期是中國歷史上最大的一個亂世，其中發生的戰爭不計其數，到了戰國中後期秦國強大起來之後，對抗秦國的戰爭一般都是山東六國聯合起來進行合作以對抗秦國部隊。但是就算六國合縱的情況之下，山東六國打贏的次數也是屈指可數的。

所以，秦國軍隊在戰場上的勝率大幅提升，這也給了秦國軍隊赫赫聲名，一個基本上屢戰不敗的部隊自然會讓別人聞風喪膽。如此一來，在戰場之上沒有哪一個國家願意正面與秦國軍隊進行較量，秦國軍隊的戰力也是其他國家的部隊所不能夠比擬的。哪怕是趙武靈王進行胡服騎射變法之後，趙國與秦國之間軍事方面的較量也絲毫沒有佔據上風，所以基本上百戰百勝的秦國部隊就被其他軍隊無比忌憚了。

還有就是秦國部隊開疆拓土的速度上。秦國屬於東周的開國諸侯，起源於西部的偏遠地區，整個秦國國內的生存情況十分不如意。所以秦國曆代國君都把東出作為國策，秦國想要東出，就要不斷的開疆拓土，所以秦國部隊在每一場戰爭當中的戰術體現和透過戰爭佔領其他國土，國土面積的廣大讓別的國家對其產生了深深的恐懼，因此，秦國才會被稱之為虎狼之師。

事實上，虎狼之師這一個詞是山東六國之人對於秦國部隊憎惡的表現，這裡面體現的不僅僅是秦國部隊戰力的強大，也體現著山東六國對於無法對抗全國部隊的無奈。

秦國就是東方的斯巴達，要麼正在打仗，要麼準備；秦國的政治體制、經濟模式、軍隊編制都是以打仗為核心目標。軍功授爵，獎勵耕戰，使得普通百姓可以進入仕途，要麼在前線打仗要麼在後方生產，而貴族會因為沒軍功而不能授爵，更是拼命也要上戰場。國家級的工程“鄭國渠”“都江堰”保證糧食的豐產；“秦直道”保證了軍隊和補給的快速行軍和運輸；“標準化”保證了每件兵器裝備的質量和大規模生產。秦國六代君主的勵精圖治任用賢人名將使得秦國成為老虎統領群狼的“虎狼之師”。