拱手禮的正式稱呼應該叫揖禮，是周公做《周禮》，裡面規定而來。眾所周知，《周禮》對人們生活方方面面規定的非常細緻系統。儒家的思想以“禮”為基石。所以拱手禮具體如何握，哪個手在內，哪個手在外，男女是否有別，以何區分吉凶，都有講究。

“兩手合持為拱。 ”即雙手相交而握。 段玉裁《說文解字注·手部》曰：“謂沓其手，右手在內，左手在外。男之吉拜尚左，女之吉拜尚右。 兇拜反是。 九拜必皆拱手”。為何古人以左為尊？因為左為陽，右為陰。陽在外，陰在內，所以左手在外，右手在內（內陰而外陽）。故男子為陽，在左；女子為陰，在右。死外陽之對，故對死者男右在外而女左在外。

拱手禮基本動作是兩手相拱， 在胸前疊合，手型如拱，立而不俯，抱拳。常見手法有五種：“帝揖”：雙手過額。用於祭祀，或對帝王和宰相行禮。“王者對揖”“時揖”“平揖”：平臂行禮。“士揖”“下揖”：貼於或低於胸口。用於平輩行禮。“天揖”“上揖”：舉手至額。用於上輩還禮。還有一種特別的，叫“武揖”：雙手抱拳，左手抱住右手。“武揖”為周朝軍禮，後為武者專用。當然還有“側揖”“旁三揖”“旅揖”。

古代人行禮，一般崇尚抱拳禮，俗稱拱手禮。以左手輕握右手，左手在外，而右手在內。別小看這輕輕的一拱手，裡面還有許多學問。古人認為左為尊，左為大之意，表示對人尊敬。還有認為左為陽，右為陰的說法，表示給人Sunny，給人溫暖，使人舒暢之意。當然還有其它的說法。由於所處場所不同，輩份不同，職業不同，行禮拱手的姿勢會有一定的區別。但不管怎樣行禮，請記住兩點：男左(在前)女右，喪事反之。這樣就可以了。

禮儀是文化傳承的象徵

和抱拳拱手禮一樣，諸如碰杯禮，擁抱禮，碰鼻禮都是如此。這些禮儀的由來卻都很有意思，比如碰杯禮是為了防止對方在酒中下毒，透過彼此碰杯進而讓兩個杯子中的酒水混合，達到證明彼此未下毒而又不必撕破臉的目的。擁抱禮和碰鼻禮類似，雙方近身在一起，把自己最脆弱沒有防禦力的身體部分展現給對手，是一種表示友好的方式。

抱拳拱手禮，在古代正常人拿兵器的幾乎都是右手，而右手握拳並抱在左手掌內，就表示沒有武器，或者沒有拿出武器的意願，同樣是一種表示友好的方式。當然了，中國文化博大精深，一般都會賦予多重含義，比如在清末江湖中人將有權左掌的抱拳拱手禮，比喻成“五湖四海皆兄弟”的意思。

再比如在《道德經》中就有提到：君子居則貴左，用兵則貴右。好事兒就是左手在上的右手握拳的抱拳禮，凶事則是相反，例如在古代比武前，如果右掌左拳的話，就是要不死不休的生死戰，如果是右拳左掌就是日常切磋。此外向對方出示右掌左拳也有表示對方親人去世的意思。所以千萬別搞反了，可笑的是很多古裝影視劇中，演員的抱拳禮很隨意，甚至好友見面弄成右掌左拳，豈不是咒人家親人去世！

【重建華夏禮儀之邦，需要你我每一個人的努力付出】