唐太宗是封建帝王中少有的明君。他心胸寬廣，能夠虛心接受大臣的勸諫。李世民和魏徵的故事被傳為美談。

貞觀年間，國家富裕了，邊境也安寧了，天下太平，李世民對自己的功業有些陶醉，想效法古代聖君，去泰山封禪。封禪是一件大事，必定勞民傷財，大臣魏徵認為太宗好大喜功，便極力反對。李世民問魏徵：“朕要你憑良心說，朕對天下功勞大不大?”

魏徵點頭回答道：“大!”

太宗有點得意地問：“那麼，你為何反對朕去泰山?”

魏徵說：“陛下治亂世，安天下，剛剛才開始，百姓還沒得到足夠的好處。天下是安定了，但還未曾令人滿意，如今倉廩還空虛，豐收的糧食僅夠消耗罷了。由於這些原因，現在還不是封禪的時候。”

太宗聽完魏徵的話，認為有道理，就取消了封禪泰山的計劃。還有一次，李世民得到一隻鷂鷹，非常喜歡，愛不釋手。他正玩得高興，遠遠地看見魏徵來了，趕緊把鷹藏在了懷裡。

魏徵和他談論國事，很長時間才告退。等他走後，李世民拿出鷂鷹，發現它已悶死了。這件趣事反映了李世民對賢臣的尊重態度。

後來，魏徵去世，李世民悲痛地說：“一個人用銅做鏡子，可以照見衣帽是不是穿戴得端正;用歷史做鏡子，可以看到國家興亡的原因;用人做鏡子，可以發現自己做得對不對。現在魏徵去世了，我失去了一面鏡子啊!”

唐太宗是一個文武雙全，英明蓋世的能人，但人非聖賢，孰能無過。在他身邊有兩位監督他言行的“明鏡”：一為長孫皇后，另一位乃忠義賢良的魏徵。皇上一有過錯，他們立即會巧妙地指出。據《貞觀政要》一書所載：唐太宗喜歡一隻小鷂子，一日正在玩鳥，魏徵來了，太宗怕魏徵指責自己，趕快把小鳥藏到懷中。

魏徵假裝沒看到，故意留下來與他商談國家大事。太宗心裡雖為鳥著急，卻也怕暴露，因為他信任、敬畏魏徵。等魏徵走後，太宗取出懷裡心愛的小鳥一看，早已命歸黃泉了。

於是傷心地回到後宮，大發雷霆說：“我非殺掉這個田舍翁不可！”皇后聞之，問明原委，立刻穿上大禮服向太宗行禮道賀：“恭喜陛下，賀喜陛下！唐朝有魏徵這樣的好臣子，又有您這樣的好皇帝，這是有史以來沒有過的好現象，國家興盛指日可待。”故使太宗漸漸平息了怒氣。

唐太宗就“以人為鏡”常觀察自己，真正做到了勇於改過、從善如流。後來魏徵死了，唐太宗惋惜地說：“以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。而今魏徵不在了，朕就少了一面鏡子。”