《佃農理論》主要是以現代新制度經濟學的觀點對分成租佃制度作出新的解釋，推翻了以往的傳統理論，建立了“新佃農理論”。其理論的要義是透過某些因素的變動，不管是分租、定租或地主自耕等，其土地利用的效率都是一樣。如果產權弱化，或是政府過度干預資源配置時，將導致資源配置的無效率。如果能夠定土地為私人產權，明晰產權制度，允許土地自由轉讓，這是使生產要素與土地發揮最大效率的不二法門。在本書中，張五常深入地研究了市場經濟條件下合約的本質以及交易費用的關係。現代合約經濟學的研究已經滲透到經濟學研究的各個領域，併成為現代經濟學最熱門的論題，張五常的《佃農理論》功不可沒。再說說題外話，有網友將這篇論文評選為史上最牛的論文，原因就是該論文在還沒答辯之前已經發表在最好的期刊上，而且鑑於論文很長，該期刊必須像小說一樣連載：張五常教授的博士論文《佃農理論》(1969, English)，當年在JLE(Journal of Law and Economics)上連載四期。《佃農理論(英語原著·中文引言)》是著名經濟學家張五常的博士論文，其英語原版於1969年由芝加哥大學出版社首次出版。張五常這本論文集主要以現代新制度經濟學的觀點對分成租佃制度作出了新解釋，推翻了以往的傳統理論，建立了“新佃農理論”，奠定了現代合約經濟學的基礎。在《佃農理論(英語原著·中文引言)》中，張五常還深入研究了市場經濟條件下合約的本質以及交易費用的關係，一再強調了產權在經濟運作中的重要性，強調交易費用對產權運作的重要影響。