海蘭珠在正式史書上的記載，是病死的。1641年9月13日（農曆）說病重，17日夜裡病死。不過應該說是正常死亡，那時候滿清還沒有入關，加上當時滿清的各方面實力都不行，缺醫少藥是很正常的，感冒都能病死人。但是海蘭珠母子因為太受皇太極寵愛，一度地位僅次於皇后，皇太極還為海蘭珠的兒子大赦天下，加上海蘭珠所生的兒子還沒來得及正式取名字就夭折了，這都容易讓人們聯想到宮鬥，逐漸被小說家們編成各種勾心鬥角的戲碼也很正常的。從另一個角度來看，其實也說得通：海蘭珠美貌，深受皇太極寵愛，愛屋及烏，也喜歡海蘭珠的孩子。但是這個孩子可能先天不足，延請名醫都說怕是不好，皇太極無奈之下，大赦天下為這個孩子積德，希望老天開眼保佑孩子健康。可惜孩子還是死了。海蘭珠因為孩子死了非常傷心，思念成疾，最終病死。這樣說來，其實也很通暢的。

海蘭珠是清太宗皇太極的寵妃，出自科爾沁部博爾濟吉特氏，孝端皇后的侄女，孝莊皇后的同母姐姐。

因為海蘭珠嫁到後金的時候，已經二十六歲了，故而有一說法是在此之前，海蘭珠已經嫁過人了，不過這在當時的部落之間都不是事兒。二十六歲的海蘭珠一入宮便入了皇太極的眼，頗得盛寵。清朝建立後，皇太極冊封后宮時，海蘭珠被冊為關雎宮宸妃，位列崇德五宮的第二位，僅次於她的姑姑孝端皇后，比她早年就伺候皇太極的妹妹布木布泰地位高多了。

在皇太極的如此盛寵下，崇德二年，海蘭珠生下皇八子，皇太極欣喜若狂，大赦天下，大宴群臣，要將皇八子冊立為繼承人。可惜這個孩子福氣不足，出生不到半年便夭折了。這對海蘭珠來說無疑是一個巨大的打擊，本就剛生完孩子不久未完全康復，加上孩子夭折的噩耗，讓海蘭珠身心俱疲，心情鬱鬱寡歡，久而久之抑鬱成疾。儘管這期間，皇太極對她依然呵護備至，但是心情一直無法調整過來的海蘭珠還是病了。

崇德六年，皇太極正在松山錦州與洪承疇決戰，傳來了海蘭珠病危的訊息，皇太極飛奔回去仍然沒有趕上，海蘭珠病逝。關於海蘭珠的死因，多數解讀為鬱結於心，抑鬱成疾後病逝，畢竟有人的心態調整並不太好，可能會陷進死衚衕之中。毒殺或者其他的可能性不大，畢竟皇太極如此重視的人，即使是病逝也會先做個調查。