秦是不是暴政，不看人品（秦始皇是不是好人），不論立場（喜歡秦朝還是喜歡漢朝），而是要從“歷史”中去分析。實事求是的講，大秦帝國是超越時代的奇蹟創造者。秦始皇統一六國已經是古往今來的第一大奇蹟（同時代的羅馬，才不過剛剛統一義大利而已），接著在秦帝國建立後，修長城、開馳道是建築工程的奇蹟，擊匈奴、伐南越，是軍事戰績的奇蹟，車同文、書同軌是文化工程的奇蹟，這些事情，沒有那一項不是超越時代的。

那麼秦始皇認為自己“成功”的秘訣是什麼呢？他統一天下後，到處巡視，每到一處就刻石立碑紀功，在石頭上宣揚自己的功績的同時，也表明自己成功的原因，我們看幾段吧：

皇帝臨位，作制明法，臣下修飭。 大聖作治，建定法度，顯著綱紀。 普施明法，經緯天下，永為儀則。

顯然，秦始皇認為法治是自己成功的秘訣。然而有意思的是，推翻秦朝統治的漢朝人，在總結秦朝滅亡的原因的時候，恰恰認為殘暴的法治正是秦亡的根源：

秦之盛也，繁法嚴刑而天下振；及其衰也，百姓怨望而海內畔矣。（賈誼）法令煩僭，刑罰暴酷。（晁錯） 秦非不欲為治也，然失之者，乃舉措暴眾而用刑太極故也。（陸賈）

漢代的人回憶秦的統治，感受最深的“暴政”就是法治的殘酷，那麼秦朝的法律真的很殘酷嗎？我們來感受一下秦朝的法治吧，給大家看一段現代出土的秦代簡牘上的律文：

春二月,毋敢伐材木山林及雍堤水。不夏月,毋敢夜草為灰,取生荔麛鷇,毋毒魚龞,置穽罔,到七月而縱之。唯不幸死而伐綰享者,是不用時。

這段律文讀不懂沒關係，我簡單翻譯一下吧：

春天二月以後,不可以砍伐山中的樹木獲取木材,不可以在河流中築壩阻擋河流。不到夏天不可以燒草為灰用作肥料,不可以捕獵剛剛出生的幼獸,不可以取鳥卵,不可以在水中用下毒的方式抓魚鱉,不可以在森林中設定陷阱捕獵。到七月以後限制才解禁。如果有人不幸死亡,可以不受以上限制,可以砍伐樹木製造棺材。

看了這個，我們的第一反應是：這簡直是環保工作的典範嘛，秦法的殘酷在哪裡？漢朝人全在說慌，抹黑我們偉大的秦始皇。然而這條律文恰恰是讓漢代以及秦朝統治下的六華人民覺得秦朝最殘暴的地方，大家不要覺得動不動斬手斬腳才是暴政，現在也有死刑，但我們並不覺得害怕，因為你不犯法，死刑跟你沒關係的。

秦法的殘暴，不是一般意義上的那種制訂酷刑的殘暴，而是試圖運用王朝權力，在廣土眾民的帝國推行一套整齊劃一的生活方式。在精神上給人們造成巨大的心理壓力，它用法律條文規範了日常生活的一切細節（意味著我們隨時隨地都有可能觸犯刑律），讓人們失去了自由生活的空間，也就失去了日常生活的趣味。

這樣子的秦法，把支配著我們生活的那個力量赤祼祼地暴露在每個人面前，使每個人都生活在巨大的恐懼之中。秦法是秦帝國崇尚暴力的最動人心魄的展現。在細緻精密的秦法籠罩下，每個人都無處可逃，無處可逃的痛苦才是真的痛苦。

秦國，自衛鞅變法以來，秦東出函谷關，六國逐漸稱秦為“虎狼之國”，戰國中末期，秦將武安君白起長平一戰滅趙國四十五萬兵士，使得列國合縱攻秦，那個時候在列國眼中恐怕更加認為秦乃虎狼甚至暴秦了。