水性保溼成分（甘油）主要作用是吸附大量水分，幫助乾燥的面板快速補充水分，同時略微兼顧減少水分流失的作用，由此而言稱其為"補水"。

油性保溼成分（凡士林）而油性保溼成分的作用則是在面板表面形成一層薄膜，讓水分不容易揮發。想想我們吃的過橋米線，為何不見熱氣滾滾？就是表面那層油膜的功效。保溼也是一樣道理，因此將其稱為"鎖水"成分更為恰當。

甘油具有很強的吸溼功能，可以讓面板上的水分不會太快散發，同時適當從空氣中吸取溼氣。

甘油作為溶劑的另一大功用就是作為溫和型洗面奶的主要成份。

甘油具有一定的脂溶性，所以可以幫助清潔面板上的過量油脂。

另一方面甘油具有很好的水溶性，所以可以被方便洗去，雖然不是表面活性劑，但也可以充當清潔的功效。

甘油相當溫和，無論是刺激還是過敏的情況都非常之少。

再加上甘油還具有保溼功效，可以一定程度上避免皮脂清潔後保溼能力下降的問題--這也就是為什麼用這類產品洗完不會面板不會緊繃的重要原因。

最早的時候凡士林是被當作燙傷和刀傷良藥來推廣的。現代醫學已經證明了，凡士林對面板沒有任何直接的有益作用的。但是因為傷口抹上Petrolatum後，減少了細菌感染的機會同時避免了水分揮發，使傷口有一個更好的癒合環境，因此Petrolatum的確對傷口癒合有間接的作用。

凡士林作為油性基質，防止水分蒸發的作用相當之好，是非常優秀的閉鎖劑。

凡士林作為礦物性油脂，親膚性很差，不具有修補面板的作用，但與此同時對面板的負面作用也幾乎沒有。既不會導致暗瘡，也不會引起過敏，屬於相當安全的護膚品成分。