這還要問嘛?一個是線路擁擠，維護，要等待，避讓，限速，二是上下客時間超出預定刻表時間，三是遇到小機率突發事件耽誤，事小就短，大了就沒數了，還有一個就是不是本路局同一方向的車在本路局裡壓你一下，給本路局同一方向車多攬乘客，本路局同級別的始發車都要比外局過路車早發車這個是潛規則，特別是熱門線路你只要看看就知道了，外路局車輛刻表時間大多是要比本局車要晚點，不過一般情況下晚點車在條件允許是可以在路上透過提速壓點趕回一些時間的，晚點幾分鐘是正常的，十分鐘以上到半小時範圍裡，大多是路上遇到事了，又回趕的，再長就算事故了，鐵路系統晚點算事故

因為火車在每一個站的出發時間是有時刻表的，乘客們都是按照這個時間來買票，和去火車站，和計劃行程。

比如火車在北京站計劃是9點發車，即便你6點就到了，你也只能等著，因為乘客們沒到，他們還是會在9點前一點到火車站並上車。所以火車沒有必要提前到，到了也是等著，有的火車就選擇慢點開，只要準時到就行。

火車司機是執行列車排程員的命令，如果一趟列車開足馬力而且前方線路沒有列車跑的很順利，導致比計劃的時間提前很久，這時列車排程員會讓列車在某個車站臨時停車，用鐵路的話說就是扣點，扣到列車計劃到達的時間才會放行，這也就是為什麼列車會臨時停車的一個原因。

哪個時間段哪趟列車應該執行在哪個區段，或停靠在哪個站點，與此同時哪趟列車會在這條線路的哪個道叉分道，這些都是必須嚴格按時序進行的。亂開亂停會撞車的。它不像公路，可以同時並排執行很多車輛。所以準時是安全的第一要素。我們平時碰到火車晚點，都是碰到了不得已的原因。這個時候鐵路排程也會快速調整沿線及相關線路的其他車輛的執行進度，以免發生事故。這是一個很複雜的系統。

所以火車的發車時間，是隻能晚不能早的，晚點這種事情，在天氣惡劣的時候很常見，主要是因為雨雪天，軌道比較滑，火車開太快的話，有脫軌的風險，所以只能減速慢行，以確保安全。晚點其實倒還好，至少大家都提前到車站了，只是在車站等多久的問題。如果晚點影響了後面的行程，列車組是可以幫忙協調改簽的，也算是對晚點的一點點補償吧。

因為終點站只有下車旅客，沒有上車旅客，所以不存在旅客誤車的情況。而且能被設為始發站和終點站的都是大站，站臺數有很多，停靠系統相對沒有那麼緊張。而且很多車一停就要停好幾個小時，車廂整理好後，它們還要返回去，提前幾分鐘對站臺沒什麼影響。當然也有例外，只能說是大多數。

一般只有高鐵和動車會出現這種情況，普鐵速度較慢，一般不會這樣，火車是有可能提前到站的，只要不影響整個排程，假如火車進3站臺，提前到的時候3站臺沒有車，就可以駛入，如果站臺有車，就要立刻減速，直到前車出站後才可進站。

現階段的鐵路網執行情況要有區分了，傳統路網和高鐵網，至於晚點運營因素大致分為，裝置，天氣，人為，系統，施工，事故，緊急避讓，國防動員，戰備運輸，軍事投送等方面，較為多元化，較為複雜。