從經濟方面考慮，直流輸電有如下優點：(1) 線路造價低。對於架空輸電線，交流用三根導線，而直流一般用兩根採用大地或海水作迴路時只要一根，能節省大量的線路建設費用。對於電纜，由於絕緣介質的直流強度遠高於交流強度，如通常的油浸紙電纜，直流的允許工作電壓約為交流的3倍，直流電纜的投資少得多。(2) 年電能損失小。直流架空輸電線只用兩根，導線電阻損耗比交流輸電小；沒有感抗和容抗的無功損耗；沒有集膚效應，導線的截面利用充分。另外，直流架空線路的“空間電荷效應”使其電暈損耗和無線電干擾都比交流線路小。所以，直流架空輸電線路線上路建設初投資和年執行費用上均較交流經濟。直流輸電在技術方面有如下優點：(1) 不存在系統穩定問題，可實現電網的非同期互聯，而交流電力系統中所有的同步發電機都保持同步執行。直流輸電的輸送容量和距離不受同步執行穩定性的限制，還可連線兩個不同頻率的系統，實現非同期聯網，提高系統的穩定性。(2) 限制短路電流。如用交流輸電線連線兩個交流系統，短路容量增大，甚至需要更換斷路器或增設限流裝置。然而用直流輸電線路連線兩個交流系統，直流系統的“定電流控制”將快速把短路電流限制在額定功率附近，短路容量不因互聯而增大。(3) 調節快速，執行可靠。直流輸電透過可控矽換流器能快速調整有功功率，實現“潮流翻轉”(功率流動方向的改變)，在正常時能保證穩定輸出，在事故情況下，可實現健全系統對故障系統的緊急支援，也能實現振盪阻尼和次同步振盪的抑制。在交直流線路並列執行時，如果交流線路發生短路，可短暫增大直流輸送功率以減少發電機轉子加速，提高系統的可靠性。(4) 沒有電容充電電流。直流線路穩態時無電容電流，沿線電壓分佈平穩，無空、輕載時交流長線受端及中部發生電壓異常升高的現象，也不需要並聯電抗補償。(5) 節省線路走廊。按同電壓500 kV考慮，一條直流輸電線路的走廊～40 m，一條交流線路走廊～50 m，而前者輸送容量約為後者2倍，即直流傳輸效率約為交流2倍。下列因素限制了直流輸電的應用範圍：(1) 換流裝置較昂貴。這是限制直流輸電應用的最主要原因。在輸送相同容量時，直流線路單位長度的造價比交流低；而直流輸電兩端換流裝置造價比交流變電站貴很多。這就引起了所謂的“等價距離”問題。(2) 消耗無功功率多。一般每端換流站消耗無功功率約為輸送功率的40%～60%，需要無功補償。(3) 產生諧波影響。換流器在交流和直流側都產生諧波電壓和諧波電流，使電容器和發電機過熱、換流器的控制不穩定，對通訊系統產生干擾。(4) 缺乏直流開關。直流無波形過零點，滅弧比較困難。目前把換流器的控制脈衝訊號閉鎖，能起到部分開關功能的作用，但在多端供電式，就不能單獨切斷事故線路，而要切斷整個線路。(5) 不能用變壓器來改變電壓等級。直流輸電主要用於長距離大容量輸電、交流系統之間非同步互聯和海底電纜送電等。與直流輸電比較，現有的交流500 kV輸電(經濟輸送容量為1 000 kW、輸送距離為300～500 km)已不能滿足需要，只有提高電壓等級，採用特高壓輸電方式，才能獲得較高的經濟效益。