M1911手槍從1911年定型開始，到2018年M45A1宣佈退役，M1911手槍是美軍歷史上服役時間最久的手槍，前後經歷了107年，隨美軍征戰過第一次世界大戰，第二次世界大戰，北韓戰爭，越南戰爭，阿富汗戰爭等等規模型戰爭。

為何M1911手槍能經久不衰呢，原因就在於其設計超前，理念先進。畢竟M1911來自於輕武器設計大師約翰·摩西·勃朗寧，說他是世界上最偉大的槍械設計師也沒有問題。勃朗寧就是第一個在手槍上採用套筒設計的設計師，套筒是一種非常聰明的設計，保證了手槍的閉鎖強度，但卻不會影響手槍的體積。M1911手槍首次採用的管退式槍管偏移閉鎖直到現在絕大部分手槍依然採用這一原理，只不過細節方面有所不同。

圖注：M45A1手槍

因為M1911手槍引領了一百年的手槍設計，所以它能夠在定型一百年後經久不衰。就算是1986年美軍定型了9mm口徑的M9手槍，有很多士兵依然習慣使用.45口徑的M1911手槍。海軍陸戰隊的精銳部隊是其中的一個行動派，他們不喜歡M9，於是繼續使用翻新的M1911手槍，還從市場上訂購商用的現代版M1911。後來直接選了一種M1911結構的手槍定型為M45A1。但可惜的是在今年，M9手槍也好，M45A1手槍也好，都要被新的模組化手槍M17/M18取代了，M1911在服役107年之後總就還是走向了退役，雖然美軍中的M1911手槍被淘汰了，但是世界上仍然有非常多國家在使用M1911，民用市場上M1911手槍也是一課常青樹，始終保持著旺盛的銷量。

1898年的美西戰爭不僅第一次考驗了新時代的海軍，更檢驗了美國陸軍在19世紀90年代批次裝備的單兵武器。M1892左輪手槍雖然表現還算良好，但可靠性和彈藥的再裝填一直都是問題，尤其是在菲律賓的熱帶雨林中，這種可靠性的問題尤為凸顯。而且，美國陸軍考慮到士兵不需要像西部牛仔一樣帥氣的掏出左輪緩慢裝彈，畢竟這會影響火力的持續性，並可能在關鍵時刻導致士兵的死亡。在這種上到高層，下到士兵的替換浪潮下，勃朗寧M1911手槍應運而生。

M1911手槍的第一次實戰是在第一次世界大戰，11MM手槍彈在近距離交戰中表現出了非常良好的停止作用。在春季攻勢中，一名名為艾爾文的美國士兵在近距離的交戰中迅速擊斃了6名德國士兵，除了停止作用，M1911合理的彈夾容量和快速更換彈夾的設計也是這場經典戰例的必然因素。第一次世界大戰時，手槍的設計並沒有過多的進步，許多國家的軍隊仍然是9MM子彈為主的左輪手槍，M1911相對比，無論是更換彈夾的簡易性，還是速度明顯都佔優勢。

在第二次世界大戰中，美國生產了190萬支經過改進的M1911A1手槍，除了最佳化細節的設計，最大的改進就是機械瞄準和上膛時手的位置，這有效的增加了M1911手槍在機械瞄準時的周視野和上膛時所消耗的力氣。這些經過改進的M1911A1被大量裝備於美國及其盟友，到了後來的北韓戰爭，越南戰爭仍然有大規模採用。直到1985年，美國陸軍才全面換裝了貝雷塔92，但剩餘的M1911仍然被世界各國使用，至今仍然是武器黑市的搶手武器。