在動物學上，將所有猴、猿、猩猩等歸在一起，稱靈長類動物。靈長類中，論個體大小當推非洲的大猩猩首屈一指。科學家根據大猩猩生活區域的不同及個體的差異，將它們分為西低地大猩猩、山地大猩猩和東低大猩猩3個亞種。 成年的大猩猩，身體十分魁梧，體重一般在200千克以上，最大者可接近300千克以上，體重高達1.81米，雄偉1.80米，兩臂展開可達2.70米，手和腳比人大3倍以上，所以難於攀援樹木，常在地面上活動，以不需攀援樹木的植物（如蕁蔴、鑽草、爬山虎、芹菜等）為食。通常雄大猩猩在地面上吃食和睡覺，而體重僅100千克的雌性和幼大猩猩在樹上築窩睡覺。

靈長類動物被認為是最聰明的動物，我們人類就是其中的一種，要說體型的話，我們人類就算是大型靈長類動物了，不過最大的靈長類動物一般認為是大猩猩。

大猩猩是靈長目⇒人科⇒猩猩亞科⇒大猩猩屬類人猿的總稱，當下分兩個物種，分別是“東非大猩猩”和“西非大猩猩”，分佈於非洲中部的山林中，雄性比雌性體大，四足著地狀態時，身高在0.7~0.9米，站立時高1.6~1.85米，前肢長度超過後肢，不過大猩猩站立時後腿膝蓋無法伸直，所以實際高度要更高一些，體重方面一般雌性為60~100千克，雄性130~180千克，人工圈養狀態下的大猩猩體型更大，圈養大猩猩身高最高記錄接近2米，體重為230千克。

所以，從平均體重上來看，大猩猩是要比我們人類更大一些的，可以說是當今最大的靈長類動物，不過如果考慮到歷史上出現過的靈長類動物的話，那麼大猩猩又不是最大的了，因為巨猿的個頭要比大猩猩大得多。

巨猿是生活於中新世晚期到更新世晚期的大型靈長類動物，大概從100萬年前到距今30萬年前，從化石考古發現，其主要位於中國南方和西南部地區，另在東南亞和南亞地區也有分佈，迄今為止，世界上發現巨猿化石地點共8處，其中6處位於中國，一處在湖北建始高坪龍骨洞，其餘五處都在廣西境內，即大新、柳城、武鳴、巴馬、田東，可以說廣西是巨猿的家鄉，以柳城發現的E猿化石最豐富，為世界最多。

從其骨骼結構來看和大猩猩很相似，但是體型方面又大得多，其站立時身高可達3米，體重達500公斤，是已知唯一體重上千斤的靈長類動物，推測最大的巨猿身高可達3.5米，體重在550公斤左右，光體重就比大猩猩大了三倍了，在它生活的時代，其簡直就是現實版的“金剛”，因此也有人稱這種動物為“遠古金剛”。

如此巨大的個頭當然也會有十分強大的力量，它的雙手能輕易折斷樹木，甚至將一些樹木連根拔起，不過它應該不會爬樹，因為一般的樹都經不起它如此巨大的身軀和體重。

巨猿也像大猩猩一樣屬於靈長類⇒人科⇒猩猩亞屬。古生物學家研究發現這種古猿雖然個頭巨大相貌兇惡，但卻是個素食主義者，而且性情相對也溫順，它們應該主要吃植物果實，或者是樹葉和一些嫩草，但也不會放過鳥蛋之類的營養豐富的食品，透過其化石發現巨猿也有著強壯的犬牙和巨大的白齒，比我們人類的牙齒大了5倍左右，咬合力相當驚人，碗口般的竹子能一口咬斷，所以這種猿類也鮮有對手，它們生存的時代基本沒有天敵，老虎也不敢招惹它們。