硬碟有一系列基本引數，包括：牌子、型號、容量、柱面數、磁頭數、每磁軌扇區數、系列號、快取大小、轉速、S.M.A.R.T值等。以下是主要引數:轉速: 硬碟通常是按每分鐘轉速(RPM，Revolutions Per Minute)計算:該指標代表了硬碟主軸馬達(帶動磁碟)的轉速，比如5400 RPM就代表該硬碟中主軸轉速為每分鐘5400轉。目前主流筆記本硬碟轉速為5400RPM;桌上型電腦硬碟則為7200RPM。 單碟容量: 單碟容量是硬碟相當重要的引數之一。硬碟是由多個儲存碟片組合而成，而單碟容量就是指一個儲存碟所能儲存的最大資料量。目前在垂直記錄技術的幫助下，單碟容量從之前80GB升級到250GB或者320GB 平均尋道時間: 平均尋道時間指硬碟在盤面上移動讀寫磁頭到指定磁軌尋找相應目標資料所用的時間，單位為毫秒。當單碟容量增大時，磁頭的尋道動作和移動距離減少，從而使平均尋道時間減少，加快硬碟訪問速度。快取:快取是硬碟與外部交換資料的臨時場所。 內部資料傳輸率: 內部傳輸率是指硬碟磁頭與快取之間的資料傳輸率，簡單說就是硬碟將資料從碟片上讀取出來，然後儲存在快取上的速度。內部傳輸率可以明確表現出硬碟的讀寫速度，它的高低才是評價一個硬碟整體效能的決定性因素。目前大多數桌面級硬碟基本都在70-90MB/S之間，筆記本硬碟則在55MB/S左右。