油畫表面出現裂痕的原因是很多的，綜合起來從出現損害的部位可以分成三類：

1，色層開裂：這是由繪畫方法不當造成的，油畫色層在製作時需要遵循肥壓瘦的原則，上層顏色含油量要比下層大，如果下層顏色含油過多，上層顏色又摻入了松節油或含油松節油的調和劑，很容易造成上層顏色乾燥後龜裂。另外如果多層畫法，在用新色層覆蓋舊色層前沒有做層間銜接處理，容易造成日後色層間開裂，色層剝落。

2，底料層開裂：這是底材製作方法不當造成的，通常是底料塗刷過厚造成。油畫底子一定要薄，而且底膠不能太稠，現在很多人用白乳膠直接倒出來刮在亞麻布上做為底膠，之後在刷底料，這是很糟糕的習慣，白乳膠本身很脆，乾燥後沒有吸收性，直接塗做底膠會在亞麻布和底料層之間形成一層脆硬的塑膠薄膜，為日後開裂帶來無限隱患。國內用的底料又全部都是膠粉底料，塗厚了就像一層牆皮一樣脆，非常容易開裂，隨著溫溼度變化，油畫背面吸收了空氣中的水汽，會膨脹，即造成底料層在應力作用下的開裂。

3，基底層開裂：

畫在木板上的油畫一般會發生底材開裂，特點是裂痕有明顯方向性，一般是豎直方向，文藝復興時期畫作一般都有這種裂痕，是木材變形造成的，這種損害不可避免，木材在漫長的歲月裡會不斷地吸收和吐出水分，這個過程稱之為木材的呼吸，古代繪畫多作於木板表面，所以都會帶有這種裂痕。