新皇即位登基，一般要經歷三個程式：靈前即位；登基大典；改元建新。
第一道程式：靈前即位
國不可一日無主，尤其先皇駕崩之際，正是政治敏感期，新皇及時登基，是政治穩定的必要條件。先帝的守孝期太長，按照禮法，要經歷27個月（即民間所謂的三年），為了照顧皇帝這個職業的特殊性，人們發明了“以日易月”，以27天代替27個月，也就是說，皇帝的守孝期為27天。
即便如此，皇位空懸27天，有可能帶來極大的政治風險。可是古代以孝治國，不盡孝道會被視為皇位不合法。比如朱棣攻入南京，第一件事趕緊先去擊敗孝陵，然後即位。
孝道要盡，皇位不能空，怎麼辦？於是有了第一道程式——靈前即位。按照先皇的遺詔（或者以先皇名義頒佈的遺詔），新皇帝在大行皇帝靈前即位，完成權力交接，履行皇帝職責。靈前即位的時間節點沒有規定，一般是大行皇帝駕崩當日，或者兩三天內。
新皇靈前即位的程式比較簡單，由先皇指定的大臣宣讀遺詔後，新皇就算順利接管了皇權。在場的所有大臣、侍衛、親屬，都要對新皇行君臣大禮。
需要注意的是，這時候新皇帝雖然接管了權力，也明確了君臣名分，可是從嚴格意義上講，他還只能算是“代理皇帝”，因為他還沒有經歷登基大典，這一必要的程式。
第二道程式：登基大典
古人認為，皇帝是天子，代天牧民，所以新皇登基，祭拜天地是必不可少的程式。同時江山社稷承之於祖宗，所以還得祭拜宗廟。當然，新皇登基也必須昭告天下，讓天下的臣民都知道並擁戴新皇。
這些程式很複雜，新皇守孝期間，禮部（太常）官員就要著手準備，包括選吉日。一般情況下，大行皇帝喪期一結束，新皇登基儀式要儘快舉行。完成登基大典，新皇才算正式登基。
有人說，先皇駕崩數天，就要舉行新皇登基儀式，那是不可能的事，登基儀式這種喜慶的典禮，怎麼可能在國喪期間舉行？這是混淆了靈前即位與登基大典的區別。
新皇登基能不能立刻冊立皇后？一般不能，新皇帝第一件要做的事，是先冊立皇太后，以及皇太妃，把先皇的女人們都安排到位後，才能輪得到自己的女人。絕大多數情況下，皇后的冊立要等到第二年，以示對先皇的尊重。
其實不光冊立皇后，還包括很多新政的實施，也要等到第二年。
第三道程式：改元建新
孔子云：“父在觀其志；父沒觀其行。三年無改於父之道，可謂孝矣。”儒家思想認為，為了表達孝道，在守喪的三年內，兒子不能隨意更改父親生前立下的規矩，否則就是孝道虧損。當然，這其中也包括更改年號
從漢武帝創立年號後，年號就成了每一朝皇帝的政治符號。一般情況下，皇帝只有在遇到重大事件時才會變更年號，即“改元”，每一任新皇帝登基，都要改元，以示新朝新氣象。
不過，按照儒家孝道，新皇登基的當年，不得更改年號，表示遵從先皇的意志。第二年改元，才是新皇登基元年。也就是說，從政治意義上講，先帝駕崩後的第一個春節，才是新皇帝的登基的起始日期。
新皇即位登基，一般要經歷三個程式：靈前即位；登基大典；改元建新。
第一道程式：靈前即位
國不可一日無主，尤其先皇駕崩之際，正是政治敏感期，新皇及時登基，是政治穩定的必要條件。先帝的守孝期太長，按照禮法，要經歷27個月（即民間所謂的三年），為了照顧皇帝這個職業的特殊性，人們發明了“以日易月”，以27天代替27個月，也就是說，皇帝的守孝期為27天。
即便如此，皇位空懸27天，有可能帶來極大的政治風險。可是古代以孝治國，不盡孝道會被視為皇位不合法。比如朱棣攻入南京，第一件事趕緊先去擊敗孝陵，然後即位。
孝道要盡，皇位不能空，怎麼辦？於是有了第一道程式——靈前即位。按照先皇的遺詔（或者以先皇名義頒佈的遺詔），新皇帝在大行皇帝靈前即位，完成權力交接，履行皇帝職責。靈前即位的時間節點沒有規定，一般是大行皇帝駕崩當日，或者兩三天內。
新皇靈前即位的程式比較簡單，由先皇指定的大臣宣讀遺詔後，新皇就算順利接管了皇權。在場的所有大臣、侍衛、親屬，都要對新皇行君臣大禮。
需要注意的是，這時候新皇帝雖然接管了權力，也明確了君臣名分，可是從嚴格意義上講，他還只能算是“代理皇帝”，因為他還沒有經歷登基大典，這一必要的程式。
第二道程式：登基大典
古人認為，皇帝是天子，代天牧民，所以新皇登基，祭拜天地是必不可少的程式。同時江山社稷承之於祖宗，所以還得祭拜宗廟。當然，新皇登基也必須昭告天下，讓天下的臣民都知道並擁戴新皇。
這些程式很複雜，新皇守孝期間，禮部（太常）官員就要著手準備，包括選吉日。一般情況下，大行皇帝喪期一結束，新皇登基儀式要儘快舉行。完成登基大典，新皇才算正式登基。
有人說，先皇駕崩數天，就要舉行新皇登基儀式，那是不可能的事，登基儀式這種喜慶的典禮，怎麼可能在國喪期間舉行？這是混淆了靈前即位與登基大典的區別。
新皇登基能不能立刻冊立皇后？一般不能，新皇帝第一件要做的事，是先冊立皇太后，以及皇太妃，把先皇的女人們都安排到位後，才能輪得到自己的女人。絕大多數情況下，皇后的冊立要等到第二年，以示對先皇的尊重。
其實不光冊立皇后，還包括很多新政的實施，也要等到第二年。
第三道程式：改元建新
孔子云：“父在觀其志；父沒觀其行。三年無改於父之道，可謂孝矣。”儒家思想認為，為了表達孝道，在守喪的三年內，兒子不能隨意更改父親生前立下的規矩，否則就是孝道虧損。當然，這其中也包括更改年號
從漢武帝創立年號後，年號就成了每一朝皇帝的政治符號。一般情況下，皇帝只有在遇到重大事件時才會變更年號，即“改元”，每一任新皇帝登基，都要改元，以示新朝新氣象。
不過，按照儒家孝道，新皇登基的當年，不得更改年號，表示遵從先皇的意志。第二年改元，才是新皇登基元年。也就是說，從政治意義上講，先帝駕崩後的第一個春節，才是新皇帝的登基的起始日期。