恆星變成紅巨星與恆星質量、年齡密切相關，說白了就是類似太陽這樣質量的恆星，到了年老力衰，臨近死亡時的迴光返照。

這與溫度有關係嗎？當然這個時候的太陽類恆星，中心溫度升高，外圍溫度降低，由於一些複雜的機制，恆星處於潰散階段，因此體積會膨脹到原恆星半徑的200~300倍。

這時的恆星中心密度越來越高，成為一個白矮星，而外圍的密度越來越低，氣體越來越稀薄，漸漸消散到太空，成為新的再生星雲，等待著下一次形成恆星的機會。

白矮星只有地球大小，密度達到每立方厘米1~10噸，是地球的20~200多萬倍；重力強大，達到地球的18萬倍。這種狀態下，任何物質都不存在了，原子也被壓碎了，電子脫離原子核成為自由電子。

白矮星繼承了原恆星的角動量，所以會旋轉很快。就像冰上芭蕾表演，隨著身體的收縮就會越轉越快；白矮星磁場也很強大，達到幾百萬上千萬高斯，是地球磁場的幾百萬倍。

剛開始白矮星的溫度很高，但由於中心的核聚變已經停止，會漸漸冷卻，成為一個黑矮星，也就是毫無生氣的死星。但這個時間會很長，幾十億年到上百億年，至今還沒有黑矮星存在的證據。

太陽變成紅巨星後，體積膨大的到地球軌道左右，水星和金星會被太陽這個大火球吞沒，地球會不會被吞掉很難說，因為正好在200倍太陽半徑的尷尬位置，即便沒有被吞掉，也會被烤焦。

如果人類有幸延續幾十億年，到那個時候還存在的話，也早就不在太陽系了，因為地球甚至太陽系早就不宜居了。所以人類看不到太陽變成紅巨星的樣子，不過如果有人念舊，或許會回來看看自己祖先曾經的家園最後一抹光彩。

太陽質量的恆星最終結局會走紅巨星的道路，是因為太陽質量的恆星中心氫核聚變完成後，急劇收縮的壓力會導致溫度急劇升高到1億K，從而導致氦核聚變，發生氦閃，在1分鐘內將核心物質融合為碳核。經過若干次氦閃後，中心氦核全部聚變成碳，核聚變之火就會熄滅。巨大的壓力導致中心坍縮，把自己壓縮成一個緻密的白矮星。

而外圍物質由於中心引力失衡不穩，又被氦閃時的巨大熱量吹拂，就急劇膨脹；由於溫度下降光度降低，就呈現紅色。

比太陽質量小（0.8倍太陽質量以下）的恆星叫紅矮星，這種恆星沒有變成紅巨星的機會，中心氫燒盡後，無法啟動氦核聚變，只能慢慢熄滅，成為一個黑矮星。

但紅矮星壽命超長，主序星階段壽命達到幾百億年甚至萬億年。而我們宇宙壽命迄今才138.2億年，因此宇宙中還沒有發現黑矮星存在的證據。

而比太陽質量大8倍以上的恆星，壽終正寢時會發生超新星大爆炸，最終留下一個中子星或者黑洞。