以下以《三國演義》為基礎分析。曹操刺殺董卓，我有理由也有動機相信曹操是故意失敗的。

這件事的起因是因為曹操和王允達成的合作協議，在刺董之前，曹操信誓旦旦對王允說，董卓不過一匹夫而已，殺他一刀足夠了。

那麼我們就有理由相信曹操，像王允信誓旦旦說出誓言時，他內心其實是有著一種依靠和期望！他依靠和期望的是什麼呢？就是希望以王允為代表的文官集團，能給他一定幫助。可楊允再將刀給曹操後，並沒進一步動作，也沒有任何的實際反應，這讓曹操發現了，心理就不好受了，這絕對不是一個靠譜的合作者。

那麼對這不靠譜合作者，聰明的曹操必然會想到我做這樣的事情是不是吃力不討好，最後我死了得利者全是他們。

很簡單一個道理，曹操不傻，而且頭腦發達，面對一個不靠譜的合作者，他還是去了，而且還是有很大的機會可以殺死董卓。

當董卓躺在床上時候，如果曹操不管不顧，將他砍死了，那麼曹操當場斃命，絕對毫無疑問。就讓我們把這件事情當做既定事實，我們看看曹操的結局。

第一種結局：曹操不管不顧，殺死董卓，可是他成功的機會也只有一半，為什麼呢？因為董卓也是武將出身，如果沒有砍死董卓，那董卓一叫人曹操就陷入必死之地。

第二種結局：曹操成功將董卓殺死，恰在這時呂布回來了，看到被殺死了的董卓，當然勃然大怒，一刀將曹操給咔嚓了，可想而知曹操肯定不是呂布對手，那麼曹操被殺也是必然。

第三種結局：曹操就算超神殺了董卓和呂布，最後還是逃不了，因為董卓府上很多官兵和護衛，他一樣九死一生，就算真逃跑了，也要防範原來的合作者，王允在背後落井下石，原因很簡單殺人滅口，因為合作者並不是真心的，他們也是為了利益。

也就是說按《三國演義》邏輯來看，刺殺董卓計劃，因為王允的不靠譜，從一開始就是個噱頭，而這噱頭存在目的為什麼呢？就是為了表現曹操的陰險和大氣，還有狡詐的英雄氣概！

假的，當時根本沒有曹操刺殺董卓這一件事，主要是沒機會。當時由於董卓行廢立之事，袁紹跟董卓當場決裂，袁紹害怕被董卓所殺連夜逃走，而曹操也是這個時候跟著袁紹逃走的，兩人連夜就向東奔走出了虎牢關。因為曹操跟袁紹是好基友，兩人是一起穿開襠褲長大的好兄弟，又是何進的左右領侍衛，這層關係想讓人不著手於他是不可能的，袁紹出事情曹操必然脫不了干係，曹操這麼聰明的人肯定是會腳下抹油開溜的。

曹操跟袁紹的關係遠超一般人想象，這兩個人能夠相交是因為上一輩人的關係，曹操的祖父跟袁紹的祖父是世交，而這兩個老前輩又給孫兒們做了牽橋，讓他們兩個一起長大。這兩個人小時候一起蹲過監，一起嫖過娼，是過命的兄弟。比如，曹操娶卞氏（曹丕的生母）的時候，當時是一個地方豪強子弟要霸佔卞氏，曹操出手英雄救美，殺了那個豪強弟子，這時候袁紹就幫了曹操的場子，最後是夏侯淵幫著曹操頂罪去蹲大牢的。

袁紹逃走導致董卓遷怒於袁紹的叔父袁遺並將其滿門抄斬，這時候曹操比較有先見之明，趕緊起兵聯絡諸侯反董卓，為的是自保。