秦末時期，原來的楚國貴族項羽趁亂起兵，依靠自己的軍事天才和貴族的優勢成為各個反秦獨立勢力中最強大的一個。而且項羽力大無窮，身材高大，在注重外表的古代更容易取得威信。另外一個勢力是劉邦，此人從小不學無術，遊手好閒，打仗敗多勝少，而且用語粗俗，根本沒有王者風範。但是項羽在初期取得成功以後，隨便屠殺諸侯，殺死各路義軍的總統帥楚懷王。對民眾苛刻，連投降的四十萬秦朝士兵都殺得一個不剩。對謀士的建議充耳不聞，剛愎自用。 反而劉邦從小和平民生活，愛惜民力，對人寬厚，而且自己知道自己沒有太大本事所以十分尊重人才，對投降士兵願意留下的收編，不願意的就讓他們回鄉下，十分受人愛戴。最終項羽因為殘暴不仁而眾叛親離，而劉邦則得到許多人的幫助和擁護，在長達五年的戰爭中，雖然劉邦多次失敗，但是仍然不斷收到群眾的支援所以能夠不斷的反撲。然而項羽在被劉邦打敗以後，就眾叛親離，所有的軍隊在一夜之間都離他而去，最後被劉邦徹底打敗，被迫自殺。而劉邦因為得到全華人民愛戴而最終登基稱帝，開創了統治中國長達412年的漢朝。

由於隋朝暴虐，百姓民不聊生，又加上這些年的天災人禍，百姓苦不堪言，在唐太宗即位後，積極聽從群臣意見，對內以文治天下，對外以武安天下。虛心納諫，厲行節儉，勸課農商，賦稅低廉，給老百姓足夠的時間休養生息。

唐太宗還為穩固帝國做了以下措施。

1.唐太宗重視發展生產，減輕民眾的賦稅徭役。

2.下令合併州縣，革除“民少官多”的弊端，極大的減少了農民的負擔。

3.無窮無盡的新政策不斷實施，穩固了百姓的民心和統治。

其中的這段時期被稱為“貞觀之治”

李世民為帝之後，積極聽取群臣的意見，對內以文治天下，虛心納諫，厲行節約，勸課農桑，使百姓能夠休養生息，國泰民安，開創了中國歷史上著名的貞觀之治。對外開疆拓土，攻滅東突厥與薛延陀，征服高昌、龜茲、吐谷渾，重創高句麗，設立安西四鎮，各民族融洽相處，被各族人民尊稱為天可汗，為後來唐朝一百多年的盛世奠定重要基礎。李世民有個經典的話：”水能載舟，亦能覆舟“，把自己比作舟，把百姓比作水。

唐太宗李世民是唯一一位在中國歷史上同時被士大夫和民間共同接受的皇帝。

李世民是透過玄武門之變上臺的；但他執政後的理念不極端，比較中庸，為各類人群接受；

比如李世民在反貪汙上面，他也反貪汙，但沒有明太祖朱元璋反的那麼厲害，動不動搞株連，把太多的人推向自己對立面，人家還能接受你？；也不像宋太祖趙匡胤那樣，對文官士大夫那叫一個好，還有“刑不上大夫”的規定，這TM還守什麼法，反正不上刑；法律就是給普通人制定的，不但上刑，而且往死了整你，沒有幾個無權無勢的人嚮往宋朝。貪官貪汙最多罷官，換個地方繼續貪汙。作為官員，最令人嚮往的朝代就是宋朝。

但李世民沒有走這兩個極端，沒有過分損害任何一方利益。比如貪汙一定要被懲罰，但對懲罰做了限度，這樣即得到百姓使用者，又得到官員們的認可。

不得不說李世民是做皇帝最成功的人。