精衛填海的傳說，最早見於《山海經.北山經》。 其曰——

“又北二百里，曰發鳩之山，其上多柘木。有鳥焉，其狀如烏，文首、白喙、赤足，名曰精衛，其鳴自詨。是炎帝之少女曰女娃，女娃遊於東海，溺而不返，故為精衛，常銜西山之木石，以堙於東海。漳水出焉，東流注於河。 ”

文中對於“精衛鳥”的外形，已描繪得很清楚了。

“烏”，並非專指烏鴉，古時，是為短尾飛禽之總稱。而且，烏，被認為是反哺的慈鳥。曹操《短歌行》詩曰：“月明星稀，烏鵲南飛。 繞樹三匝，何枝可依？ 山不厭高，海不厭深。 周公吐哺，天下歸心。”引用的就是烏鳥反哺的典故。

精衛短尾，頭上的羽毛有花紋，嘴為白色，紅色腳爪。其鳴自詨，是說叫聲是“精衛—精衛”。

在古代，精衛鳥還被叫做“誓鳥”，或“志鳥”，這是從其有志氣，發誓必行這一點來說的。還叫“冤禽”或“冤禽禽”，這是由此鳥的叫聲與此名近似，擬人化而來。

據說，東海民間，還稱之為“帝女雀”——炎帝之女變化而來。

具體來說，“精衛鳥”是現在的什麼鳥呢？好像應該屬於“塘鵝”，也就是鵜鶘科中的一種。或者，是鰹鳥科的一種。它倆是近親。但鰹鳥一般生活在南海。

精衛填的那個海，文中也說得很清楚了——東海。

不過，古時候的東海，與現在的東海的概念不同。 《山海經》那個時候的地理概念是——中間是土地，四周為海。

所以，精衛填的東海，指的是大地東面的海。

好在，還有一個參照物，就是西山——精衛從這座山上銜木石以填海。

這個山在哪裡呢？《北山經》說，漳水從此山流出，注入黃河。

這就好辦了。漳水有清漳和濁漳兩條支流，均發源于山西長治。古時候，漳水注入黃河。後來，黃河向南改道。漳水注入海河。這是後來的事。

長治有什麼山呢？就是著名的太行山。西山是太行山的一個支阜，古稱“太行之首”，又叫“小清涼山”，這山一直綿延到京西。由長治一帶一直向東，在黃河入海口附近的“東海”，應該更為合情理。

精衛填海，是悠久中華壯麗悽美的神話。歷代記載歌詠頗多。

北周庾信 《哀江南賦》曰：“豈冤禽之能塞海，非愚叟之可移山。” 清陳茗香 《懸嶴猿.題詞》雲：“千古英雄盡浪淘，冤禽銜石尚悲號。”

但大概都比不上陶淵明讀《山海經》詩的雋永：“精衛銜微木，將以填滄海”。短短兩句詩，卻湧動著心靈的震顫和感動。 這是一種不屈不撓的民族精神。

精衛填海是上古時的神話傳說，它主要反映了遭受自然災害的原始人類，對征服自然的渴望和堅強的決心。

炎帝是神農氏族的首領，他嚐盡世間百草，服務於人。推廣借用工具生產，所以人類才有區別於其它動物，而成為高階動物的先決條件。

炎帝有個生性活潑、聰明可愛的女兒，取名女娃，在海邊遊玩時，遇到風浪，溺死於海中，之後化作精衛鳥，不辭勞苦取西山之石，填於大海，其後代亦然，形成百萬之眾。

關於精衛是什麼鳥；有動物學家做過研究，唯有烏鴉能借用工具，因為它是女娃所變，所以才有著人類的智慧；其叫聲如娃……娃……它告訴人們，它乃女娃也。

她填的是哪個海？神話傳說是取西山之石，那她填的自然也就是東海了。

現觀其山東地貌特徵，乃三面環水，陸地由西伸展於海，其不是填海的結果？