四川三臺縣得名於三臺縣城城西的三臺山，三臺縣歷史上並不叫三臺，最初改名三臺是清朝雍正年間，距今不過284年的歷史。

然而，三臺縣在歷史上是一個非常有名的地方，尤其是三臺縣的前身郪縣、梓州、潼川府，都是名震巴蜀的大地名。改名為三臺以後，不僅名氣喪失，三臺的實力和影響力，也奇怪的衰落了。

在先秦歷史上，三臺是古郪國所在地，也是古郪國的國都所在地，三臺縣西南的悽江鎮，即是古郪國國都。古郪國是四川古國之一，和古蜀國、古巴國並列。秦滅六國前，秦將司馬錯由金牛道滅蜀，滅蜀以後，轉而進犯東邊的巴國，因郪國地處蜀國與巴國之間，阻攔了秦軍去路，故而一同被秦國所滅。

西漢時三臺境內開始置縣，命名郪縣，縣城在郪江鎮。此後直到隋朝，三臺縣境內曾建有多縣，一般為郪縣和其他縣並存。南北朝劉宋時期，今三臺縣城潼川鎮開始建伍城縣，為潼川鎮作為縣城之始，此舉為三臺以後的歷史走向帶來了深遠的影響，也影響了古代四川的城市格局。

隋朝時，今三臺縣境改名梓州，州治潼川鎮。到唐、五代十國、北宋時期，梓州都是四川第二大城市，僅次於成都，繁華空前。今四川名字的得來，即為梓州、益州、夔州、利州四路的簡稱。足以見三臺曾經影響之深遠。

北宋末年，梓州路更名為潼川府路，今三臺縣城為府縣同城的城市，潼川府路和郪縣均駐今潼川鎮，元朝沿襲之。

明朝初年，明太祖廢潼川府，改潼川州，撤郪縣。今三臺縣為潼川州直轄，駐潼川鎮。清朝雍正年間，恢復潼川府，府轄縣，今三臺縣城恢復府縣同城格局，並建三臺縣，此為三臺縣得名之始，彼時三臺為川中巨邑。

民國時省管縣，潼川府成為歷史，三臺縣名稱延續下來，直到現在。不過，自清末民國開始，三臺縣的影響力開始逐步讓位崛起於北方的綿陽縣，三臺全縣整體實力也急劇萎縮。1985年，綿陽建市，三臺成為綿陽市下轄縣。

三臺得名於縣城城西的三臺山，三臺山是一座很小的小山坡，在川中各山之中非常不起眼。不過因為曾經大名鼎鼎的梓州與潼川的緣故，該山與城內牛頭山一樣，成為三臺縣城的兩大名山，為古時候文人墨客嚮往之地。

別提三臺了，說出來都害羞。好漢不提當年勇啊。現在的三臺，人均收入是綿陽最少的，原來的老大，現在比不了射洪，中江，連鹽亭，安縣，遊仙都比不了。可恥。綿陽不發展三臺，該說什麼一核兩翼，三臺這一翼都斷了，你還想飛，做夢去吧，三臺一百多萬人口，佔綿陽總人口的三分之一。三臺發展不起來，你綿陽相當四川副中心，做夢吧，看別人做副中心，自己流口水吧。

成都對接重慶，向東發展，重慶向西發展，綿陽應該向南發展，融入成渝城市群。修通綿渝高鐵，爭取成南達高鐵走三臺，鹽亭，走北線，把三臺的經濟，工業，旅遊搞起來，把魯班，郪江發展起來，三臺到大英修成鐵路，融入成渝中心。把平武，北川，江油旅遊搞起來，成為四川第一大旅遊城市也未可。綿陽融入成渝圈才是硬道理。