數碼迷彩利用的“畫素”的原理——就像電視螢幕和電腦螢幕一樣，肉眼所知覺的圖案都是以一個個細小的方格組成的，這些方格被稱為“畫素”。傳統的四色迷彩（或六色迷彩），都是以許多不規則的斑點或條紋組成的，這些斑點或條紋的邊緣平滑，界限分明。以叢林迷彩為例（87式或97式迷彩，以綠、黃、茶、黑為主），在150米以上範圍的叢林條件下隱蔽效果較好，但如果低於這個範圍，隱蔽的效果就會大打折扣。而數碼迷彩的誕生成功地解決了這一難題。首先，傳統BDU平滑的邊緣使得各色彩間的對比明顯，是增加肉眼色覺區分度的根本原因；而數碼迷彩運用畫素點陣的視覺原理，使得不同顏色間的邊緣模糊化，在視覺上有漸變的特點。同是叢林或沙漠，不同地區的地形地貌也是有著顯著差異的。傳統BDU的斑點和條紋有其確定的顏色和明確的邊界，也使得其對於地貌差異的適應性大打折扣（這就是狙擊手需要根據具體地貌，自己製作“吉利服”的原因）。二數碼迷彩的顏色對比很弱，尤其是不規則顏色的邊界，大大提高了其對於不同地貌的適應性。其次，從近距離看，數碼迷彩的圖案就像把顯像熒光屏的點放大，呈現出一格一格的方形小色塊，這和傳統迷彩的流線抽象圖案完全不同；然而當從遠距離看時，數碼迷彩的圖案卻能夠非常容易地融入各種不同的背景之中，讓人眼不容易發現。格式塔認為，視覺加工的一個重要操作就是“影象”和“背景”的分離，根據“封閉性”原則，流暢的線條更易被識別。在現實的叢林或沙漠條件下，葉片、碎石或細沙的輪廓並不規則，數碼點陣的設計正好與之相符，使得敵人從“背景”中提取特異“影象”的操作更為困難。

數碼迷彩，這種迷彩圖案設計時充分利用了視覺生理學，充分考慮到環境變化的因素。從近距離看，數碼迷彩服的圖案類似構成影象的最小單位——畫素；從遠處看時，這種迷彩圖案又能輕易融入各種不同的背景之中，使肉眼難以發現。