公元前221年，秦始皇統一了中國，為鞏固中央集權制，實行了車同軌、書同文、統一度量衡等政策，同時也對幣制作了重大改革：廢止戰國時期各國流通的刀形、布形、環形等形式不一、單位各異的各類銅幣，使用外圓內方的秦“半兩”錢，從此，中國銅鑄幣有了一個統一的形式，方孔銅錢在中國歷史上相沿使用了兩千多年，直至清光緒年間（1875－－1907年）機制銅幣問世，才走完了它的里程。
秦始皇統一貨幣對實行統一的經濟政策、促進生產和流通的發展有很重要的意義，同時更有利於維護國家和民族的統一。然而，秦始皇只是統一了鑄幣的形狀和幣值單位，並沒有集中統一鑄幣權，鑄幣不受法律限制，私人可以鑄制。漢武帝元鼎四年（公元前113年）時收鹽鐵為官，把鑄幣權收歸朝廷所有，統一鑄造新的五銖錢，嚴禁地方和私人鑄錢。
方孔錢的形式沿襲千年不衰的原因：有人認為“外圓內方”表達了華人的一種“天圓地方”的人文主義觀念；有人認為是由於有方孔易於用繩子穿起來，圓形沒有稜角，便於攜帶；還有人義為是便於加工：銅錢鑄出來後，外廓有些毛刺需要銼光，在一串中穿一根方棍，一次能銼許多個，如是圓孔，錢就會跟著銼刀轉動。看來上面的說法都有一定的道理。方孔錢的面值較低，流通中的需要量比較大，因此常常用繩子（稱為“緍”）穿起來使用。一百枚穿一串，稱為一吊，一千枚穿一串，稱為一貫，單獨使用稱為“文”。“文”、“吊”、“貫”等都是古銅錢的計量單位。
方孔錢幣因體積較小，鑄造起來很方便，近些年來，常有方孔錢幣模錢範出土，一模能同時澆鑄幾十枚銅錢。模也稱為“板”，宋時鑄錢每板能鑄六十四文。故民間用“板板六十四”形容某人的呆板，不知變通。
廢止：
清末就已經降低鑄造兩並改鑄銅板，中間無孔的那種。
不過民國時期方孔銅錢與無孔銅板同時使用。1949年以後銅板停止鑄造並停止流通，改用“人民”幣，即紙幣。
公元前221年，秦始皇統一了中國，為鞏固中央集權制，實行了車同軌、書同文、統一度量衡等政策，同時也對幣制作了重大改革：廢止戰國時期各國流通的刀形、布形、環形等形式不一、單位各異的各類銅幣，使用外圓內方的秦“半兩”錢，從此，中國銅鑄幣有了一個統一的形式，方孔銅錢在中國歷史上相沿使用了兩千多年，直至清光緒年間（1875－－1907年）機制銅幣問世，才走完了它的里程。
秦始皇統一貨幣對實行統一的經濟政策、促進生產和流通的發展有很重要的意義，同時更有利於維護國家和民族的統一。然而，秦始皇只是統一了鑄幣的形狀和幣值單位，並沒有集中統一鑄幣權，鑄幣不受法律限制，私人可以鑄制。漢武帝元鼎四年（公元前113年）時收鹽鐵為官，把鑄幣權收歸朝廷所有，統一鑄造新的五銖錢，嚴禁地方和私人鑄錢。
方孔錢的形式沿襲千年不衰的原因：有人認為“外圓內方”表達了華人的一種“天圓地方”的人文主義觀念；有人認為是由於有方孔易於用繩子穿起來，圓形沒有稜角，便於攜帶；還有人義為是便於加工：銅錢鑄出來後，外廓有些毛刺需要銼光，在一串中穿一根方棍，一次能銼許多個，如是圓孔，錢就會跟著銼刀轉動。看來上面的說法都有一定的道理。方孔錢的面值較低，流通中的需要量比較大，因此常常用繩子（稱為“緍”）穿起來使用。一百枚穿一串，稱為一吊，一千枚穿一串，稱為一貫，單獨使用稱為“文”。“文”、“吊”、“貫”等都是古銅錢的計量單位。
方孔錢幣因體積較小，鑄造起來很方便，近些年來，常有方孔錢幣模錢範出土，一模能同時澆鑄幾十枚銅錢。模也稱為“板”，宋時鑄錢每板能鑄六十四文。故民間用“板板六十四”形容某人的呆板，不知變通。
廢止：
清末就已經降低鑄造兩並改鑄銅板，中間無孔的那種。
不過民國時期方孔銅錢與無孔銅板同時使用。1949年以後銅板停止鑄造並停止流通，改用“人民”幣，即紙幣。