太歲來源於道教，稱做太歲神。按照道教的說法，每年都有一個太歲神值年，一年換一個，天干地支六十甲子一輪迴，總共有六十位值年太歲。這個太歲神是諸神中最有權利的年神，他統攝眾神，掌管一年的吉凶禍福。例如2019年是己亥年，那麼值年太歲就是己亥太歲神。

大家都知道“太歲頭上動土”這句話，一般人都會對太歲很敬畏，其實太歲不是凶神，而是守護神。在古代，人們認為在太歲出現的方位動土，會挖到一個活的肉塊，這就是太歲的化身了，挖到它就代表厄運即將來臨。因此搬遷，嫁娶，建房都要看太歲的方向，以免衝撞了太歲之位，而造成不好的後果。後來太歲漸漸被人格化，古典神魔小說《封神演義》裡面，大太子殷郊就是被封為“值年歲君太歲之神”的，殷郊本來的身份就是商朝儲君，所以由他做這個“年中天子”的正神是最合適不過了。他的職務主要是掌管人間禍福，獎善罰惡，統管六十甲子值年太歲。

民間傳統，每逢遇到本命年的時候，為避免犯太歲，去請一道太歲符，可以避禍祈福。

傳說中“太歲”是一位不可冒犯的有名凶神，有所謂“太歲頭上不可動土”。傳說“太歲”行於地，如果在“太歲”方向動土，就會挖至一種會動的肉塊，此即“太歲”的化身，立即就會受到懲罰。因此人們都非常忌諱和懼怕它，所有營建等重大事情都要避開“太歲”方位，此外，在古代連遷移、嫁娶、生孩子等都不能向著“太歲”所臨之方，甚至連倒汙水也得看太歲”在何方。

在道教中，稱“太歲”是玉皇大帝安排每一年主管、監察人間事務的神將。“太歲”共有六十位，輪流主掌六十花甲之神職，每年各有一位“太歲輪值主管，因此每一年的“太歲”都是不一樣的。

因“太歲”之威嚴，每年又都有一些生肖年齡者與“太歲”相沖，故人們每年都要行安奉“太歲星君”之儀式，並還要“作太歲福”，佩戴紅色物品等，以祈化解“太歲”，達到趨吉避凶之目的。

其實所有這一切，都只是傳說和民間信仰習俗，都只不過是寄託人們的一種美好願望而己。我們應該本著崇尚自然法則、尊重傳統習俗的寬容心態，不要過分宣染神化及迷信。