三國時代的這些官職，基本上仍然沿襲秦漢以來的制度。

秦代全國設郡、縣作為地方行政單位，到了漢代武帝時為了加強中央對地方的監察和掌握，將全國分為十三部/州。大致來說，可以將州理解為類似於現代的省一級單位，郡可以理解為類似地區一級的行政單位。

與此相對應，再來說州牧、刺史、太守的問題。

州牧和刺史實際上是一回事。都是州的長官，即省一級的長官。漢武帝時，設刺史作為州的監察官，漢成帝時改稱刺史為州牧。此時無論是刺史還是州牧，都只是屬於中央派出的巡視官，還不算是地方行政長官。到了東漢末年天下大亂，漢靈帝為了儘速鎮壓各地的起義，任命州牧總攬一州的軍政大權，從而州牧成了地方上的最高官員，諸如冀州牧袁紹、就是冀州的軍政長官。

再來說太守，古稱為郡守，是一郡的行政長官，漢代景帝時改稱為太守，相當於是現代地級市的行政長官。

這個可以從管轄權和俸祿上來看。

從管轄權來說，州牧和刺史都等同於現在省一級機構。在西漢剛建立時，全國劃分十三州，每州一個刺史。州里又包括若干郡，郡的長官就是太守。不過刺史對太守更多的是監察權，類似現在的巡視組，不能干涉太守的日常業務。後來到了東漢時期，覺得刺史的權力太小，因此就把刺史變成了州牧，也就是從監察官的身份變成了行政官，等於現在的省長。因此可以正大光明地干涉太守的治理。

從俸祿上來說，太守是2000石的大官，絕對的大官。刺史只是600石的小官，當時制度設計的初衷就是以小監大，權力制衡。就好比現在科員級別的監察干部可以審問廳級幹部一樣。而州牧則也是2000石，和太守是一樣的。不過權力就比太守大多了。

刺史，這玩意怎麼來的？

刺史，先解釋一下基本意思，檢核問事的御史的意思。這項制度建立在秦時，真正執行在漢武帝時期，漢武帝將全國分成十三個州（相當於省），每個州就設定一個刺史。刺史的職權就是幫助皇帝審查各個州的吏治，維護皇權，某種程度上相當於檢查官員執政水平的“欽差大臣”。

秦漢時期，如何加強中央集權，中央如何控制地方？一直是每個皇帝，每個政府需要面對的問題，而刺史制度就是皇帝和中央政府解決這個問題的一個方法，地方長官有沒有結黨營私，有沒有任人唯親，有沒有執法不公，有沒有橫行鄉里？刺史的檢查報告說的算。

皇帝透過刺史制度，將地方和中央緊密聯絡在一起。

直至漢成帝時期，刺史制度大變身，刺史改稱了州牧（如劉備，豫州牧），這樣的改革直接讓刺史的職權大大提升，基本上由檢察官變成了行政長官，從省級檢察部部長，變成了省長。

刺史改州牧，職權和屬性的變化過程，可以看到漢朝中央政府一步步失去了對地方的掌控。

太守起源於秦，興於漢。一個郡（大體相當於現在的市或者縣）的最高行政長官，稱作郡守，太守是一種對這個職務的尊稱。

太守的職務是多方面的，主要是治理居民，推薦人才，處理訴訟，經濟生產等等，大家更熟悉，太守這個詞的後世稱呼——“知府”。

第一個級別是州，也就相當於現在的省級別。一州統領若干個郡，直屬中央進行管理，州的長官是州牧，相當於省長，由中央進行任命、派遣，戰爭時期可以募兵平叛，或者起兵勤王。

第二個級別是郡，也就相當於現在的市級別。一郡統領若干個縣，郡的長官是郡守（太守）。由州牧進行綜合管理，原則上中央和州牧都可以任命、派遣。

第三個級別是縣，基本對應現在的縣或者地級市級別。一個縣統領若干個鄉，縣的長官是縣令（縣丞）。縣由郡守進行綜合管理，一般人選由上級任命，或者縣內推舉。

下次具體聊聊三國時期的官職，也是一個挺有意思的話題。

州牧最大，刺史其次，太守最小。

州牧是一州的最高軍政長官。東漢時天下分為十三州，分別是司州，豫州，兗州，徐州，青州，涼州，幷州，冀州，幽州，揚州，荊州，益州，交州。州牧位高而權重，是各郡太守的上級。

刺史本是朝廷派來的監察官員，負責監督一州之內的所有太守，沒有行政、軍事權力，行政級別也遠遠低於太守。後來刺史的權力逐漸擴大，有了本州的行政權、軍事權。但畢竟是“名不正則言不順”，還是無法與州牧相比。

正常情況下，朝廷在一州之中是隻設刺史，不設州牧。因州牧位高權重，治轄數郡，容易尾大不掉。東漢末年四方叛亂的情況下，刺史的職權已經不足以安定各州了，所以才開始設定州牧。後來割據地方的軍閥也紛紛自立為州牧。

太守是一郡的最高行政長官。雖然太守管轄的地方只有一郡，但權力卻很大，除了負責治民、進賢、決訟、檢奸外，還可以自行任免所屬掾史。三國時代的不少太守，都是割據一方的勢力。那些赫赫有名的梟雄，早期大多擔任過太守。比如袁紹是渤海太守，曹操是東郡太守。後來兩人分別升職為冀州牧、兗州牧。

西漢從秦朝繼承來的體制為郡縣制，同時郡與封國同時存在，不易管理，固在郡國之上加了一道，就是將天下劃成十三個刺史部，刺史作為中央派到地方的紀檢監察機關，監察所轄各郡及封國各事宜並及時向中央彙報，並不負責地方行政及軍事。

下圖為漢十三州刺史部及所轄郡、封國。

太守就是上圖各郡的一把手兼任地方武裝部隊司令。袁紹被十三路諸侯推舉為盟主之時就為渤海郡太守。

州牧在西漢基本是刺史的改稱，幾經立廢。至東漢桓靈後，天下大亂，賦予州牧一方諸侯之實權，統領一州軍政大權，還可以自行招募軍隊，實為割據。

到三國前期，天下已實際以為軍閥割據，名號有人封好沒人封就自領，向陶謙讓徐州牧與劉備，劉備敗於呂布讓徐州牧於呂布，劉備就領豫州刺史。