錢弘俶是為北宋的統一大業主動貢獻力量，並主動“納土歸宋”；而李煜則是戰敗而降，並且時不時的想念故土，以詩詞寄託相思。待遇自然有所不同，即便如此，錢弘俶也並沒有安享晚年。

李昇建立南唐，初期比較保守，富國而安民，並無意擴張，到了李璟時期，李璟雖沒有多大的治國本事，卻喜歡擴張，先後利用閩國和南楚的內亂滅掉兩國。戰爭消耗很大，李璟又比較奢侈，固當時南唐賦稅很重，百姓怨聲載道。

北周柴榮繼位後開始了有策略的統一步伐。三徵南唐，取淮南江北地區，與李璟劃長江而治。南唐國力衰微。960年，趙匡胤黃袍加身，北宋代後周，而961年，南唐，李煜繼位。尊北宋為正統，納貢換取太平，之後又去除唐號，貶損儀制。為的不過是換取時間讓南唐重新強大起來。

李煜消極抗戰，積極備戰，意圖對抗北宋，而趙匡胤“臥榻之側，豈容他人安睡？”兩人周旋了好幾年，在974年決裂，北宋攻打南唐。李煜誓死抵抗，戰爭持續了一年，繼續最後不得不“肉袒以降”。976年，李煜被俘去京師，被封違命侯，開始了他的軟禁生活。

遠在京師，思念故土，李煜悲憤不已，一首首詩詞揮筆即就。978年，李煜生辰，一首《虞美人》點燃了宋太宗的怒火，遂賜死。

907年，朱溫篡唐立梁。封錢鏐為吳越王，領域為兩浙一軍十三州，一面環海，三面強敵。錢鏐為發展吳越國而“善事中原”，無論中原朝代如何更迭，吳越國總是第一時間尊為正統，交納厚貢。

錢鏐所做的一切都是為了“保境安民”，他去世後留下遺訓要“善事中原”、“民為貴，社稷次之”、“要度德量力而識時務，如遇真主，宜速歸附。”

在他之後的四個吳越王時刻謹記他的遺訓，偏安一隅，發展經濟，善事中原。這使得吳越國是五代十國時期存在時間最長的割據政權，甚至超過了五代十國這一亂世的存在時間。

五代十國曆時五十三年，而吳越國存國七十二年，這不能不說是錢鏐“民本”思想的功勞。

947年，錢弘俶被立為吳越忠懿王。他喜好佛法，廣建佛塔，雷峰塔即為他所建，960年北宋建立，他又修復靈隱寺，與延壽大師交厚。

974年，趙匡胤攻打南唐，李煜以“唇亡齒寒”離間北宋和吳越。錢弘俶並不理會，反而助北宋滅南唐。北宋三軍加上吳越一軍對南唐形成了包圍之勢，最終滅亡南唐。

而錢弘俶被封天馬大元帥，受到了趙匡胤的禮遇，仍為吳越國王，他納貢更加勤謹，出錢出力。到了趙光義繼位，局勢又有變化，978年，錢弘俶被請入京師，知道大勢已去，不如自己主動，於是獻出一軍十三州，“納土歸降”，北宋未廢一兵一卒，而吳越也避免了一場大戰，百姓未受影響。一時傳為佳話。

然而錢弘俶並未善終，趙光義先後封給他各種“王”，而他更加小心謹慎，988年，六十大壽，宋太宗派人送來賀禮慶賀，錢弘俶身死。

其實吳越自建立稅收很高 搜刮的錢財很多上貢中原王朝 後又充當宋的小弟夾擊南唐 後一槍不放降宋讓太祖無法為難他 南唐南方大國百姓富足 自李璟被柴榮打得損兵折將丟失大片領士 李煜飽讀詩書南唐雖弱也不會貢手相送 宋滅南唐在小弟吳越的配合下用了一年 李煜大節不虧只欠一死 誰當南唐國主也得亡 因為領士削減戰鬥力差距太大 李煜一直人又不會隱藏思國之心