科學家們認為地球內部巨大的由液態鐵水構成的核心讓地球有了磁場，由於鐵水隨時在移動，因此磁極本來就是不固定的。實際上，自1831年人們首次標記出地磁南北極起，地磁北極已經從加拿大北部的布西亞半島(Boothia Peninsula)向北冰洋偏移了2000多公里。

　　這種移動比較緩慢，平均每年9公里的速度，因此負責標記磁極的工作者們每隔幾年調整一下記錄就可以了。但是進入本世紀以來，地磁北極移動速度突然加快，達到相當於每年50公里的速度。地磁南極其實也在移動，每年只有10～15公里左右。

　　不管科學界對極光的成因作何解釋，人們看到的經驗是：極光通常出現在磁極附近一個橢圓形區域內。因此磁極的移動自然讓人認為，極光出現的區域也會跟著變化。

　　這份今年3月發表的研究，根據自1965年以來地球磁極的資料用電腦模擬的極光模型，認為極光並不跟隨磁極，而是跟隨“地理磁極”(geomagnetic poles)。

　　這份研究認為，磁極是在地球表面指南針垂直指向的上下兩點。假設在兩點之間連線，這條線不一定穿過地球的正中心。然而科學家為了方便，假想地球中心有根條形磁鐵，形成直接相對的兩極。這兩極之間連線穿過地球的正中心，而這條連線從地球表面兩端穿出的位置，就是“地理磁極”的概念。

　　真正的磁極，幾乎隨時都在變動之中，而地理磁極好比一個象徵性的磁極，移動的速度遠不如磁極。這份研究認為，由於極光取決於地理磁極，因此北極極光移動的程度很小。就目前而言，相當於沒有改變。

　　北極極光通常在歐洲北部、加拿大和美國北部可以看到。這樣看來，極光的愛好者們可以不用顧慮，照常規劃追尋夢幻極光的旅行。

幸運的是，極光並沒有移動的那麼快，而是跟著地磁極緩慢移動！

極光通常圍繞磁極形成一個橢圓形，因此，如果磁極移動，極光也可能會移動，這似乎很很符合邏輯。

目前，北極光主要可以從北歐、加拿大和美國北部看到。然而，如果它們向北移動，穿過地理極點，出現在西伯利亞北部的上空的話。

那麼會不會從西伯利亞和俄羅斯北部可以看到更多北極光，而從人口更為密集的美國或加拿大邊境則看不到那麼多北極光呢？

幸運的是，對於北半球的極光獵人來說，似乎情況並非如此。最近一項基於1965年的研究資料建立了極光和磁極的計算機模型。

計算結果表明，極光並沒有追隨磁極，而是追隨“地磁極”。這兩種極性之間只有很小的差別，但卻是很重要的差別。

磁極是地球表面上指南針垂直向下或向上指向的點。

因此，隨著時間的推移，為了做出更好的模型，科學家們假設地球就像一個位於其中心的條形磁鐵，產生了彼此完全相反的兩極。

這意味著如果我們在這些點之間畫一條線，這條線將直接穿過地球的中心。在這條線穿過地球表面的點上，於是我們有了地磁極。

地磁極是一種可靠的、人為平均出來的磁極版本，它一直在不規則地運動。正因為如此，它們的移動速度遠不如磁極那麼快。

由於極光似乎遵循更平均的磁場，這意味著北極光也沒有移動得那麼快。似乎極光從來沒有移動過——至少現在是這樣。