很久以前，有種怪獸叫“夕”，它在每年的年關都要出來傷人，連保護老百姓的灶王爺也拿它沒辦法，於是灶王爺上天請來了一位叫做“年”的神童，神童法力高強。用紅綢和放在火中燒得劈啪作響的竹竿消滅了夕獸。

這一天正好是臘月的最後一天，老百姓為了感謝和紀念年在這一天除掉了夕，就把農曆每年的最後一天叫“除夕”，把新年的第一天叫做過年。

百姓希望家家都有過年手中的紅綢和鞭炮，於是紅綢和放在火中燒的竹竿逐漸演變成了如今家家戶戶過年時都有的紅對聯、紅鞭炮，以求得新年平安。

我們通常把大年三十兒也叫除夕。可具體來說，什麼叫除夕或過年呢？除夕是春節的前夜，又叫年三十兒。相傳有一個很古老的傳說：古代時候有個兇惡的怪獸叫夕也叫年，每到歲末就出來害人。後來人們知道年這種怪物最怕紅色和響聲，於是年三十晚上，家家戶戶貼紅聯，並燃放煙花爆竹，來驅除夕年獸以求新的一年安寧。後來人們就把這種習俗傳了下來，並且把年三十兒也叫除夕夜啦！

傳說在很早以前的太古時代，有一種兇猛的怪獸，名字叫"年"，它生性非常的兇殘，平時都在深山密林中活動，因為它還喜歡吃人，所以人們對它非常的害怕；不過幸好"年"一般只是每次的歲末三十的那天晚上才會出來，傷人性命，破壞田園，所以人們一般都會在那天天還沒黑的時候就關上了自己家的門，一直不睡覺到天亮，到第二天開門鄰里就相互慶賀相安無事。在後來有一次偶然的事件中，人們發現了原來"年"對爆竹和紅色的東西非常的畏懼，於是從此每到除夕那時人們就會穿紅掛紅以示喜慶，併除舊迎新之時大放爆竹，後來"年"就再也不敢來了。這就是除夕的傳說。在三十過後的那天就是農曆正月初一的春節，也稱為"過年"。

拓展資料：

年獸，是民間神話傳說中的惡魔。從先秦至清，歷代神話、志怪、傳奇、逸事筆記，如《山海經》、《搜神記》、《聊齋志異》均無記載。

出處有有三種可能:

1、年獸只是近現代人結合春節爆竹驅邪等風俗杜撰傳說，以訛傳訛;

2、年獸為某地鄉土傳說，現代人妙筆生花，經網路傳播而廣為流傳;

3、確有典籍記載，只是目前還未找到。相傳古時候每到年末的午夜，年獸就會進攻村子，凡被年獸佔領的村子都遭受到殘酷的大屠殺，頭上的犄角就是屠殺武器。屠殺結束後，年獸會吃掉所有人的頭顱。為了防止有人詐死或僥倖逃脫，年獸假裝離開村子後折回來屠殺倖存者，甚至讓村子發生劇烈的晃動。就連嬰兒、孩童都難以倖免。人們利用年獸的兩大弱點，放爆竹(會嚇走年獸)，貼春聯，以驅趕年獸的進攻。

古時候過年年獸出來吃人，但是怕聲響，人們發現燒竹子有啪啪響的聲音，，然後人們就在過年這天燒竹子，這就是鞭炮的前身

相傳：中國古時侯有一種叫“年”的怪獸，頭長尖角，兇猛異常。年獸長年深居海底，每到除夕，便爬上岸來吞食牲畜傷害人命，因此每到除夕，人們扶老攜幼，逃往深山，以躲避年獸的傷害。

據說年獸頭大身小，身長十數尺，眼若銅鈴，來去如風，嗷叫時發出“年年”的聲音，故名年獸。時日一久，人們漸漸發現年獸害怕三樣東西，即紅色、火光和嘈雜的聲音，於是後來的人們在除夕年獸將要到來的時候就會聚到一起，帖紅紙，掛紅燈籠，放鞭炮等等，目的就是為了趕走年獸。當年獸被趕走以後，倖存的人們總是會高興的互道：“又熬過一個年獸了。”慢慢的就有了過年的說法，也由此出現過年的習俗。