袁天罡，歷史原型也很神秘，深不可測。

1.唐朝的著名相師，懂風水，會相面，斷吉凶。

2.和李淳風是好朋友，兩個人一起合做《推背圖》算出了中國五千年的歷史演變。

3.看了武則天小時候一眼，就說她可以當天下的主。

唐朝雖然有不良人和不良帥這兩個官職，不過袁天罡並未擔任過此職。袁天罡乃是隋末唐初的玄學家、天文學家、數學家，善“風鑑”，可斷吉凶。曾為唐太宗智囊，著有《九天玄女六壬課》、《五行相書》、《易鏡玄要》、《三世相法》、《袁天罡稱骨歌》、《太白會運逆兆通代記圖》等，傳聞《推背圖》便是李淳風和袁天罡合著。

△《畫江湖》中的不良帥

根據《隋綱贇拓》的記載，袁天罡為隋朝雅士巴地津琨（江津）人袁守懿次子，其父袁守懿曾事奉於王世充，王世充兵敗後袁守懿鬼影故里津琨秦家（今重慶秦家坳）。

△袁天罡

袁天罡年少時家境貧寒，但其酷愛讀書，加上聰明伶俐，對相術深有研究。隋朝時，袁天罡曾赴洛陽任資官令。此時的袁天罡因相術預測極為準確，早已名聲在外，因而到洛陽後便有很多人請其相面，杜淹、王珪、韋挺便是其中三人。

根據《舊唐書》和《太平廣記·袁天綱傳》的記載，袁天罡為三人看相之後，預言杜淹將因文章而名煙天下，王珪不出十年則將官至五品，韋挺則將出任武官，同時預言三人為官後都將遭貶，屆時大將還會見面。

△唐高祖李淵

果不其然，唐高宗武德年間，杜淹以侍御史入選天策學士，王珪則經太子李建成舉薦當上了五品太子中允，韋挺則出任武官左衛率。而就當三人步入仕途不久，又都因宮廷政變的牽連而被貶雋州，並在此處再度遇到袁天罡。袁天罡再次為三人相面，語言三人都要官至三品，三人的謙稱和結局果然驗證了他所言不虛。

隋大業末年，天下大亂，袁天罡返回故鄉，以賣卦為生。其先後三次為初唐重臣竇軌看相，每次都準確言中，而袁天罡也因竇軌的舉薦而被任命為蜀郡火井縣縣令。

△竇軌

第一次相面：後為初唐重臣的竇軌彼時還很潦倒，竇軌當時恰好遊歷德陽，便請袁天罡給自己看相，袁天罡在看了竇軌的面向後，便語言其必定在梁州、益州樹立功業。武德初年，竇軌跟隨唐高祖起兵反隋，並從此開始發跡，因戰功被任為益州行臺僕射。

第二次相面：在因竇軌舉薦而被任命為蜀郡火井縣縣令後，袁天罡又為竇軌第二次相面，預言其擔任武將後必將大開殺戒，並勸其要時刻警醒。果然，不久後竇軌跟隨李世民征討王世充，在此期間果然大開殺戒，對部下也極為嚴苛，稍有不滿便隨意處斬，甚至連自己的外甥也沒有放過。

△袁天罡

第三次相面：武德九年（626年），竇軌因殺戮過重被撤職召回，在赴京城途中又找袁天罡，袁天罡為其相面後，預言其去京城必然又獲恩典，必將再度於益州任職。之後，竇軌果然又回到了益州，擔任益州都督。

除此之外，袁天罡還曾為武則天、岑文字、房玄齡、李審素、張行成和馬周請等人相面，並得以成為李世民的幕僚。後來，袁天綱預感繼續在皇帝身邊會有禍事發生，便請求允許他回到家鄉，唐太宗準其奏請，委以火井縣令回蜀郡赴任。

貞觀九年（635年），袁天罡在預料到自己壽命即將耗盡後，果然死於火井縣令的任期上。