張勳雖然復辟失敗，但是能安享晚年，主要是因為他搞復辟不過是被段祺瑞唆使的，加上他也是北洋舊人，自然沒人會真的去追究他的責任。

袁世凱死後，黎元洪出任大總統一職，而段祺瑞則擔任了國務總理，總攬政務。不過黎元洪也不甘心只做個傀儡，因此兩人之間常有矛盾發生。最後兩人矛盾激化，黎元洪宣佈將段祺瑞免職。

而段祺瑞則鼓動北洋所屬各省的督軍向黎元洪施加壓力，並在徐州召開了督軍會議。根據部分與會者回憶，就在會上，張勳提出願意倒黎，但是要求以復辟清朝為條件。段祺瑞派來的代表徐樹錚為了拉攏張勳北上，默許了這個條件。

於是1917年6月，張勳以調停黎元洪與段祺瑞的府院之爭為名，率軍入京，在7月1日逼黎元洪下臺，擁立溥儀復辟。然而出乎張勳意料的是，段祺瑞只是想利用他而已，並非真心擁護他搞復辟。相反，段祺瑞要利用這個機會平息復辟，再造共和，為自己重新上臺製造聲勢。

所以在張勳復辟後，段祺瑞拉攏了曹錕的第3師、李長泰的第8師、馮玉祥的第16混成旅組成討逆軍，向張勳發起進攻。張勳兵敗以後先是逃入荷蘭使館避難，隨即又去天津德租界寓居。段祺瑞重新上臺以後雖然釋出了對張勳的通緝令，但是他的主要目的此時已經達到，而張勳不過是一枚被利用的棋子而已，自然也不會真的趕盡殺絕。

而且張勳也算是北洋集團的人，大家也有些往日情分，像張作霖還和他是兒女親家，因此沒人真的會去找他麻煩。所以一年以後就撤銷了對張勳的通緝令，後來一度還希望他擔任長江巡閱使和安徽督軍，不過張勳此時無意出山，因此此事也是不了了之。