歷史即研究人類社會發展的一門科學，主要是研究人類社會發展的軌跡，人類從何處來，經歷哪些事件，創造出怎樣的科技文化成果等，分上古歷史中古歷史和近代史及現代史。考古是歷史科學的一部分。主要是透過古代遺留下的遺蹟，出土文物等研究古代歷史及證明史籍記載的準確性和對史籍的補充等。

這和一個國家或者地區的歷史發展過程以及考古學的研究特點有關，歐洲和中國都是具有悠久歷史文化傳承的地區，歷史學研究底蘊深厚，古代文獻、遺蹟、遺物等十分豐富，考古學從誕生之初就是為了研究古代社會歷史而產生的，因此，在考古學最初的時候都是以證經補史為主的。但是，隨著考古學的不斷髮展，證經補史已經能夠完全包含考古學所發揮的作用了，考古學對古代社會特別是普通人群的生活、思想等方面的研究是史籍中沒有的，更不用說一些重要的考古發現具有顛覆文獻中的記載甚至發現一段文獻中沒有記載過的歷史了。從目前的考古學發展來看，各種科技手段的運用更加頻繁，從古人類的衣食住行各個方面進行復原，可以給我們帶來最直接最具體的活生生的歷史情境，這一點是歷史學所不能的。

和歐洲與中國不一樣，北美地區歷史發展時間較短，不是世界幾大文明中心，因此在考古學上他們更加註重與人類學和民族學的結合，更加註重於人類社會、行為等方面的研究，特別是人類在社會形態以及行為上的現代化研究，對於古代文化分佈與相互交流之間的研究則較少進行。

總之，考古學與歷史學有著不同的研究物件和研究方法，但是都是關注於古代人類社會歷史，考古學者需要借鑑歷史學上大量的文獻資料，歷史學者也需要密切關注考古學上的新發現，共同復原我們人類的過去。

在說個這個問題之前，我想說說三代，你知道歷史書上說的三代指的是什麼嗎？指的是夏商周三代。你知道他們距離我們有多遠嗎？周朝滅亡距今兩千二百五十年了。商朝滅亡距今三千年了。夏朝的滅亡也有四千一二百年了。這麼遙遠的歷史，我們是怎麼知道的呢？而古書說的又是真實的歷史嗎？

那怎麼研究這一階段的歷史呢？美國哈佛大學 的人類學教授張光直先生就給出了五種方法：傳統的歷史文獻，青銅器，甲骨文，考古學，理論模式。那我們可以看出，其中歷史文獻往往要進行斟酌辨析，而一手資料往往是中間的三種，這三種就來源於考古。所以你是不是明白了呢？那就是要想知道自已的歷史，考古是必須的。

比如說，我們說對於三代文明的研究，張光直先生有《中國青銅時代》，你說這本書是在研究歷史學呢，還是考古學呢？其實這二者在這本書裡都注重。正如英國考古學家考古史專家丹尼爾所說，

考古學家的目的絕對不是準確的發掘和出版發掘報告，甚至也不是準確的地層比較，以及他誤稱為文化的器物型別的劃分，而是撰寫歷史。……考古學家的工作是否重要，並不是看他發掘數量規模和次數，而是看他對撰寫或重新撰寫人類早期歷史的貢獻大小。

這說的太精闢了。其實，我們的歷史是整個社會的歷史，對於社會的各個方面都要一個較為深入的研究，如果說有的專搞古文字，有人專搞歷史，有人專搞美術，有人專搞考古，這樣的歷史就是不完整的，就不能對歷史有一個全面深入的理解，那得出來的結論往往是不正確的。所以有人說，研究古代文化社會的大家名家，無不專精之後繼以擴充，而後人評論也不是以一科為限，也只有這樣，才是名家風範。

總之，我們說，研究歷史離不開考古，而考古應當以歷史研究為歸宿。