水蛭分品種，廣西，雲南，越南的很大根，粗壯，四川的水怪小而細，入藥多用大的，水蛭主要功用為活血化瘀，對心腦血管和腫瘤疾病，也可用於婦科的閉經症，肝硬化等疾病。

水蛭一名螞蟥。為水生環節科動物螞蟥的乾燥全體。生於水稻田中，或溝渠、淺水、汙穢坑塘等處。全蟲體長5一6釐米，寬0.8一1.1釐米，整體有百餘環，環紋顯著。背面隆起，呈綠中帶黑或帶黃黑色斑點組成的縱線;腹面平坦，有許多不規則的深綠色斑點。眼10個，具吸盤2，後吸盤圓大，吸著力強，前吸盤不顯著，口為三叉形，以之吸附動物面板，並吮取其血液。雌雄同體，身體各節均有排洩孔，開口腹側。

【採集】夏秋捕捉。用沸水燙死，洗淨，曬乾備用。

【效能】苦、鹹，寒。破血散結。治閉經，症瘕，跌打損傷，瘀血凝滯。

【用量】3~6克。

【使用注意】婦女月經期忌用，孕婦禁用。

水蛭，別名至掌，馬蜞，馬蛭，馬蟥，馬鱉，水麻貼，肉鑽子。

基原，為環節動物水蛭科日本醫蛭、寬體金線蛭、茶色蛭等的乾燥蟲體。

原動物，日本醫蛭又名醫用蛭。體長約3～5cm，寬4～5mm，稍扁。背面綠中帶黑，有5條黃色縱線。腹面平坦，灰綠色，無雜色斑紋。全身體由環組成，體環數103，環帶不顯著，佔15環。雄生殖孔在31～32環溝間；雌孔在36～37環溝間。眼5對，列成弧形。體前端腹面有一前吸盤。後端腹部有一後吸盤，碗狀，朝向腹面，肛門在其背側。生活於水田及沼澤中，吸人、畜血液。行動敏捷。春暖時即活躍，6～10月份為產卵期，冬季蟄伏。再生能力很強，如將其切斷飼養，能由斷部再生新體。

寬體金線蛭呈扁平紡錘形，長5～9cm，寬0.8～2cm。背部為暗綠色，具5條細密的黃色斑點組成的縱線，1條背中線較深。腹面淡黃色，雜有許多不規則的茶綠色斑點。

茶色蛭呈狹長扁平形，或線狀，長8～12cm，寬1.5mm，兩端細，形似柳葉，體表凸凹不平，水蛭的背部為暗綠色，有5條黃色縱線，腹面平坦，灰綠色。整體環紋顯著，體節由5環組成，身體各節均有排洩孔。腹背面均為黑棕色。

以上三種水蛭均以質脆，斷面規整，有光澤，氣味微腥者為佳。

水蛭，味苦、鹹，性平。歸肝經。功破血逐瘀消癓。

臨床用治經閉癓瘕，蓄血發狂，撲損瘀血；本品鹹以走血，苦能洩降，入肝經血分，為破血逐瘀消癓之品。故可用治婦女久病體虛，瘀血阻滯，內有幹血，肌膚甲錯，面目黯黑，月經閉止，結成癓積，幹血成勞者，常與大黃、虻蟲及乾漆、桃仁、蠐螬和養血補虛的地黃、芍藥等同用。配桃仁、大黃、虻蟲，用治傷寒下焦蓄血發狂，少腹硬滿，小便自利或婦女經閉少腹硬滿拒按者。

現代研究，水蛭主要含蛋白質。新鮮水蛭唾液中含有一種抗凝血物質名水蛭素。此外，尚含肝素、抗血栓素等。

水蛭素不受熱或乙醇之破壞，能阻止凝血酶對纖維蛋白元之作用，阻止血液凝固，20毫克水蛭素可阻止100克人血的凝固；水蛭還可分泌一種組織胺樣物質，因而可擴張毛細血管而增加出血。醇提取液強於水製劑。

其藥理有抗凝血、擴張血管、降低血粘度、抗生育及促進腦血腫、皮下血腫吸收作用。