硝酸鉀，又叫火硝，純品是一種白色的晶體粉粒，易溶於水且不易吸溼結塊，含有硝態氮13.85%，含氧化鉀46.6%。在農業生產上硝酸鉀是一種非常好的氮、鉀二元複合肥料。

硝酸鉀中的硝態氮是最容易被植物吸收利用的，而且可以促進植物所必需的鉀、鈣、鎂等陽離子養分的吸收，而常用的銨態氮卻相反，如果菜地土壤中銨態氮施用比例過多時，蔬菜作物就會生長髮育不良，而出現黃化及萎縮的現象。

蔬菜作物對鈣離子的需求量比較多，如果土壤中銨態氮的比例較高時，就會影響蔬菜作物對鈣離子的吸收利用，這也就是是西紅柿容易發生臍腐病的重要原因之一。

所以，在蔬菜種植上應考慮多施硝酸鉀等硝態氮肥而減少銨態氮肥的施用比例。 因此，硝酸鉀在蔬菜種植上是一種非常重要的氮素養分肥源。

而大多數蔬菜都是喜鉀的作物，如黃瓜對養分的需求量，每當生產100㎏黃瓜時就需要純氮280克，五氧化二磷90克，氧化鉀990克，吸收N、P、K的比例是3：1：11，從中可以看岀鉀元素養分所佔的比重之高，而硝酸鉀中氧化鉀的含量高達46%，可見，硝酸鉀又是蔬菜生產的一種重要的鉀素養分肥源。

目前市場上和農業生產中常用的鉀肥大多數是硫酸鉀及氯化鉀等肥料，這些鉀肥的長期的過多的施用使土壤中的氯離子、硫酸根離子蓄積，而破壞了土壤的結構，使土壤的理化性狀發生了變化而岀現板結的情況，從而影響了蔬菜的產量及質量。如果施用硝酸鉀肥料，因不遺留有害的成分，就不會出現這些情況。

對於土豆、元蔥、草莓、花生、豆類等許多對氯元素敏感的作物來說，硝酸鉀更是一種很好的提供氮、鉀養分的肥料。

因為硝酸鉀易溶於水，發生肥效快，但是也容易發生隨水而流失的情況，所以，硝酸鉀宜做追肥施用，可隨水衝施，也可作為葉面肥進行噴施，也是蔬菜無土栽培中不可或缺的重要肥料。

另外，硝酸鉀是一種強氧化劑，是一種爆炸原料，在儲存和儲運時要格外注意，禁熱源，禁與酸、易燃物等一起存放。

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