紙莎草是埃及的一種特色植物，在很多壁畫或者雕像建築中經常可以見到。哈比神的頭上就常裝飾這種飾物，著名的卡納克神殿的石柱頂端也雕刻著盛開的紙莎草花。由此可見，紙莎草在埃及佔有舉足輕重的地位。在這幅著名的莎草紙畫中，太陽神放射出花朵般的光芒。
紙莎草是尼羅河沼澤地裡一種類似蘆葦的水生植物，多年生綠色草本，扦插莖體即可繁殖。莖的中心有白色的葉髓，葉子呈三角形，莖端為細長的針葉，四散開來，有點像蒲公英，最高可長到十英尺。
正是這種隨處可見的植物，給古埃及人提供了意想不到的便利。
首先紙莎草的嫩芽可以食用，據說味道還不錯，很像嫩竹筍。這在莊稼收成不好的時候，完全可以代替一部分口糧；莊稼豐收的年份則完全可以把它曬乾後做燃料。如今非洲很多地方仍在燒這種東西。
除了吃和燒，古埃及人還試著用它編織蓆子，它豐富的纖維被曬乾以後變得堅韌耐磨。這種特性被做成鞋子以後也發揮得淋漓盡致。十八王朝的法老王圖坦卡蒙的隨葬品中就有一雙紙莎草編制的鞋子，而且腳踝處還有一個精巧的皮扣帶呢。
不知道是不是紙莎草細密的席子給古埃及人的啟示，這種植物居然被聰明的古埃及人做成了小船(skiffs)，而且還真的做得滴水不漏。古埃及的漁民終於可以駕著它在尼羅河裡劈波斬浪了。
一種草本的植物能造成船，看來古埃及人還是在這方面下了一番工夫的。至於製作的工藝現代人已不得而知。
不過在1970年，一個叫海伊達的古人類學家根據一個公元前2300年前的草船模型成功建造了他的仿古紙莎草船：底格里斯號。海伊達駕駛著這艘船從紅海出發，越過印度洋，進入波斯灣，最後差點成功穿越了大西洋。所以有此類興趣的朋友可以直接和他取得聯絡。順便告訴你一下，1970年的時候他還是挪威的一個大學教師，現在也許早該退休了吧。
用紙莎草而不是用木頭去造船確實很讓人拍案叫絕，不過這還不是最絕的。最絕的是古埃及人用它成功製造了可供書寫的紙。這就是古埃及著名的紙莎草紙，又叫法老紙。
古埃及人用這種紙書寫了人類第一部史書。後面我們將用一節專門介紹造紙的全部工藝流程。我們可以藉此比較一下這和蔡倫的造紙術有哪些相同和不同的地方。
這種毫不起眼的植物，在古埃及確實發揮了最偉大的功能。時光流逝到公元2000年，現代人又發現了栽培著紙莎草的沼澤地有治理汙染的神奇功效。當然環境汙染是現代人的創新。那時候的古埃及發展的肯定是綠色農業，古埃及人沒有認識到這一神奇功效也就是再自然不過的事了。
紙莎草畫
紙莎草是埃及的一種特色植物，在很多壁畫或者雕像建築中經常可以見到。哈比神的頭上就常裝飾這種飾物，著名的卡納克神殿的石柱頂端也雕刻著盛開的紙莎草花。由此可見，紙莎草在埃及佔有舉足輕重的地位。在這幅著名的莎草紙畫中，太陽神放射出花朵般的光芒。
紙莎草是尼羅河沼澤地裡一種類似蘆葦的水生植物，多年生綠色草本，扦插莖體即可繁殖。莖的中心有白色的葉髓，葉子呈三角形，莖端為細長的針葉，四散開來，有點像蒲公英，最高可長到十英尺。
正是這種隨處可見的植物，給古埃及人提供了意想不到的便利。
首先紙莎草的嫩芽可以食用，據說味道還不錯，很像嫩竹筍。這在莊稼收成不好的時候，完全可以代替一部分口糧；莊稼豐收的年份則完全可以把它曬乾後做燃料。如今非洲很多地方仍在燒這種東西。
除了吃和燒，古埃及人還試著用它編織蓆子，它豐富的纖維被曬乾以後變得堅韌耐磨。這種特性被做成鞋子以後也發揮得淋漓盡致。十八王朝的法老王圖坦卡蒙的隨葬品中就有一雙紙莎草編制的鞋子，而且腳踝處還有一個精巧的皮扣帶呢。
不知道是不是紙莎草細密的席子給古埃及人的啟示，這種植物居然被聰明的古埃及人做成了小船(skiffs)，而且還真的做得滴水不漏。古埃及的漁民終於可以駕著它在尼羅河裡劈波斬浪了。
一種草本的植物能造成船，看來古埃及人還是在這方面下了一番工夫的。至於製作的工藝現代人已不得而知。
不過在1970年，一個叫海伊達的古人類學家根據一個公元前2300年前的草船模型成功建造了他的仿古紙莎草船：底格里斯號。海伊達駕駛著這艘船從紅海出發，越過印度洋，進入波斯灣，最後差點成功穿越了大西洋。所以有此類興趣的朋友可以直接和他取得聯絡。順便告訴你一下，1970年的時候他還是挪威的一個大學教師，現在也許早該退休了吧。
用紙莎草而不是用木頭去造船確實很讓人拍案叫絕，不過這還不是最絕的。最絕的是古埃及人用它成功製造了可供書寫的紙。這就是古埃及著名的紙莎草紙，又叫法老紙。
古埃及人用這種紙書寫了人類第一部史書。後面我們將用一節專門介紹造紙的全部工藝流程。我們可以藉此比較一下這和蔡倫的造紙術有哪些相同和不同的地方。
這種毫不起眼的植物，在古埃及確實發揮了最偉大的功能。時光流逝到公元2000年，現代人又發現了栽培著紙莎草的沼澤地有治理汙染的神奇功效。當然環境汙染是現代人的創新。那時候的古埃及發展的肯定是綠色農業，古埃及人沒有認識到這一神奇功效也就是再自然不過的事了。
紙莎草畫