始於夏后氏，是禹王的後代。夏朝少良當國時，有大臣汝艾(一作女艾)，其後人以祖字為姓，遂成艾姓。通常認為，汝艾是艾姓的始祖。《通志·氏族略》載:艾氏為"夏少康臣汝艾之後"。

因地名得氏。

春秋時期，齊國有位大夫名孔，因為住在艾陵(今山東泰安東南)，人們就叫他孔艾。他的後代，便以居住地名稱的第一字"艾"作為自己的姓氏。故《通志·氏族略》說:艾氏為"春秋大夫孔艾之後"。

堂號

"愛民堂":宋朝吳興令艾若納愛人民，恨惡吏。

他在桌旁寫了一幅座右銘:"愛民如恤血，撻吏勝看經;棒折胥吏手，何勞誦《大乘》?"

郡望

隴西郡:戰國時秦昭襄王二十七年(前280年)設定，因在隴山之西而得名。相當於今甘肅省東鄉以東及隴西地區。治所狄道，在今甘肅 省臨洮縣南。

歷史名人

艾自修:明朝鄧州(今河南鄧州市)人。他和他的兄長艾自新都是明代的著名學者。兄自新精研理學，所著《希聖錄》，深得宋儒宗旨。艾自修以其兄研究結果，再加發揮，纂明其要。著有《理學纂要》，得到學術界好評，朝廷旌表為當代賢儒。

艾南英:字千子，明朝江西東鄉人，勤奮好學，無所不親。萬曆末場屋文腐爛，南英與同郡章世純、羅萬藻、陳際泰以興起斯文為任，世人翕然歸之。天啟年間中舉於鄉，對策有諷刺魏忠賢語，罰停三科。崇禎初詔許會試，不就，後負氣入閩，見唐王，陳十萬憂疏，授兵部主事，改御史，未幾病卒於延平。

著有《天擁子集》。