這兩種手槍之間並不存在互相代替的問題，因為這兩種手槍定位不同，作用不同。M17 MHS模組化手槍系統的定型並不會影響到M45A1手槍的使用，這是因為M45A1手槍採用了較大的.45 ACP口徑，而M17 MHS模組化手槍系統採用了較小的9mm派拉貝魯姆（9x19mm NATO）口徑。M17 MHS手槍的目的是取代現有的伯萊塔M9手槍，而M45A1最初是因為海軍陸戰隊士兵不習慣用9mm的M9手槍而另外採用了.45 ACP的M45A1手槍，所以說即使M9被M17手槍取代了，只要美國海軍陸戰隊士兵依然不喜歡9mm派拉貝魯姆口徑，M45A1手槍就還是會繼續使用。

M45A1手槍是給海軍陸戰隊的精銳部隊遠征軍直屬偵察部隊使用的，美軍在M9手槍之前一直使用的是M1911手槍，突然從.45 ACP口徑改成9mm，肯定有人不適應不習慣，常規部隊就算是不習慣也要強行習慣，精銳部隊就不一樣，他們直接繼續使用M1911手槍的現代化改裝版，這就是MEU(SOC)手槍，MEU(SOC)手槍的本來就不是全新設計的，只不過是一種改裝版，所以本身數量不是很大，再加上各種損耗，後來海軍陸戰隊就直接搞了一種全新的現代化M1911手槍，這就是M45A1手槍了。

M17 MHS模組化手槍系統是美軍為了替換服役了很長時間的M9手槍而定型的。M9手槍本來使用時間比較長了，而且美軍對他的不滿意度也越來越高，所以後來就決定選一種新手槍，M9手槍的最新改進型M9A3美軍連看都不想看直接淘汰，後來最終選擇了西格紹爾公司的P320手槍，命名為M17 MHS模組化手槍系統，有標準型和緊湊型兩種版本。

原因很簡單，兩種手槍的定位是不同的。M17手槍是美國陸軍，空軍海軍陸戰隊，海軍全面範圍換裝的新式手槍，用於取代M9手槍。而M45手槍則是美國海軍陸戰隊早在換裝M17之前就已經裝備的手槍，本身的定位是作為當時M9手槍的一個補充，因此M17自然和M45A1不衝突了。

美軍在80年代使用的還是M1911手槍，鑑於彈容量不足等缺陷，於是經過競標美軍將制式手槍換成了M9手槍，於是M1911結束了美軍制式手槍的地位，但是依然有少量軍人使用。

而M9手槍雖然更新，但是部分效能卻無法滿足一些部隊的作戰需要，其使用的是9毫米手槍彈，存在有停止力不足，模組化改裝能力不足等缺陷。作為應對措施，美軍又採購了很多其他型號的手槍。比如海軍陸戰隊就是在這樣的情況下表示需要現代化版本的M1911，最終的產物就是M45A1手槍，再比如海豹突擊隊的HK45手槍，也是如此。

但是M9手槍服役到現在，也已經三十多年了，已經暴露了模組化改進能力不足，質量不夠可靠等問題，於是才有瞭如今的M17手槍，其將會徹底取代M9手槍，作為美軍制式手槍，但是並不和M45A1手槍衝突。

M17是美軍四軍種通用的標準配置手槍。但是美國海軍、陸戰隊、陸軍等特種部隊都有選用武器的權利。M45A1是陸戰隊特戰部隊的訂製款手槍，並非美國四軍標配。即使在陸戰隊內部也不是人人都能配發的，僅供特種部隊使用！