1904年2月8日，東鄉平八郎的艦隊突然出現在旅順口外並向停泊在旅順港內的俄軍太平洋分艦隊發射魚雷時，馬卡羅夫冷笑。9日上午，東鄉平八郎命令重型軍艦向旅順港口發動猛烈的攻擊，馬卡羅夫命令還擊，他的部隊憑著大口徑艦炮和炮臺上的重炮輕易地擊退了東鄉平八郎的軍艦。

那天晚上，俄華人在慶祝擊退日本人時，東鄉平八郎小心翼翼地佈置戰場：在中國旅順港外圍佈滿了水雷。第二天拂曉，東鄉平八郎命令一艘戰鬥力弱小的艦艇直衝旅順港。馬卡羅夫莫名其妙，認為東鄉平八郎是在搞自殺襲擊，他不想再縮在旅順港中，認為進攻就是最好的防守。他命令所有軍艦大張旗鼓地出港，深信能把日本的那些小破船統統炸進黃海。

他的部下試圖勸阻這種魯莽，說：“日本人在港口外圍佈置了許多水雷，需要先派掃雷艦掃清水雷。”

馬卡羅夫展現了他性格中最鮮明的一面：“我們的軍艦就是掃雷艇，時不我待，出洞！”

東鄉平八郎命令全軍後撤，他這一撤，更讓馬卡羅夫堅信東鄉平八郎這個矮子不過是個女人，所以他要樹起榜樣作用，衝在最前，一直領著他的艦隊衝進了雷區。

顯然，馬卡羅夫是個急性子，當他衝進雷區時，他才發現這種性格的害處，水雷四處爆炸，把他炸得眼花繚亂。而且東鄉平八郎已知道了他所在的軍艦，所以集中火力對準他猛轟。在他手足無措時，突然一聲巨響，海面上升起一道沖天的水柱，馬卡羅夫的指揮艦起火，並且很快爆炸，他本人被炸彈的衝擊波掀到了海里，葬身海底。

東鄉平八郎開始他的第二步戰略，也是最重要的一步：和俄海軍主力一決生死。

在制定和俄國海軍主力的作戰計劃時，東鄉平八郎的部下們分成兩派：一派認為圍城打援，圍困旅順口，到半路上去迎擊俄國海軍主力；一派則認為應迅速奪下旅順港口，然後堅守，俄國海軍長途而來，後勤無法保障，時間一長，自會撤退。

東鄉平八郎說：“我們和俄華人還有差距，圍城打援不適合，而佔據旅順港口堅守，只是暫時贏得勝利，俄國海軍主力一天不滅，危險就一天存在。必須要全殲俄海軍主力，才能穩固地佔領中國東北。”

這正是他當年給日本天皇的報告書，那就是，一旦和俄國海軍開戰，必須要把戰場限制在日本海域附近。

不過要俄華人主動來對馬海峽，顯然不可能。俄華人根本不用權衡就知道救援旅順港口可以走臺灣以北的海域，這條路根本不必經過對馬海峽。東鄉平八郎乞靈於詭計：他把主力隱蔽於對馬海峽，派出一些商船偽裝成軍艦，在臺灣以北海域大張旗鼓地遊弋。這招是故佈疑陣，聲東擊西。

當東鄉平八郎在戰勝俄國海軍回國參加慶功會時，有人問他打仗的秘訣是什麼時，他默不作聲地掏出一塊腰牌，上面寫著七個字：一生伏首拜陽明。

這七個字讓東鄉平八郎成了日本“軍神”，它顯示的是王陽明心學在軍事上摧枯拉朽的力量。

東鄉平八郎經歷了一場慘烈的琉球之戰，東鄉平八郎因實力不堪與大清相抗衡，最終選擇了剖腹自殺；日本海大海戰日本海軍能夠以弱勝強，在於他們準備充分，速戰速決；重視奪取和掌握制海權，先機制敵，突然襲擊；正確選擇戰機、登陸地段和主攻方向，同時靈活機動作戰，陸海協同作戰；士氣高漲，作戰勇敢，內部團結，指揮統一；指揮官訓練有素，東鄉平八郎指揮作戰謹慎而詭詐更是功不可沒。