野生科學家來了！

這是個有深度的問題。魚龍令人迷惑，它們具有海豚的吻，鱷魚的牙齒，蜥蜴的頭和胸骨，鯨一樣的四肢，魚形的脊椎和尾巴。它們確實是一類古老的爬行動物，與恐龍同源，但卻不是恐龍。

兩億三千萬年前的三疊紀中期，恐龍從一眾古老爬行動物中脫穎而出，而這個時候，魚龍已經在海洋中暢遊了兩千萬年了。恐龍與魚龍都由二疊紀晚期的爬行動物進化而來，與鯨的祖先一樣，魚龍的祖先也覺得陸地上不太好混，一咬牙又回海里去了。

魚龍有些方面比恐龍先進，比如繁殖。恐龍是卵生的，大多數種類奉行以量取勝的方針，一窩下一堆，孵完就不管，幾乎沒有“育雛”行為；而魚龍的身體高度特化，無法回到陸地產卵，所它們是卵胎生的，一胎不超四個，幼獸會在母親保護下生活很長時間（以大眼魚龍為例，至少兩年）。

需要注意的是，後來的蛇頸龍、蒼龍之類生物與魚龍不是一碼事兒，它們是實打實的恐龍。只有長得象海豚的那萌貨些才是魚龍呦。恐龍和魚龍的關係就象鴨嘴獸和袋熊，不是一種生物，只是親緣關係比較近罷了。

魚龍既不是魚也不是恐龍，它是一種區別與恐龍的古爬行動物。

魚龍是一種長得像魚的古爬行動物，屬於爬行動物綱中的調孔亞綱。魚龍大概出現在2.5億年前，大約9000萬年前滅絕。（在這點上，魚龍與恐龍有所差異，恐龍出現在2.3億年前，滅絕於6500萬年前。）

魚龍的祖先是一種未知的生活在陸地的爬行動物，當它們逐漸適應了海洋生活後，身體也發生了一系列變化，最終演化成為魚龍。這種演化路徑與今天生活在海洋中的海豚類似，海豚的祖先是一種長得有點像狗的哺乳動物，大約5000年前，海豚的祖先開始嘗試在海洋中生活，為了適應海洋生活，它們不再擁有毛髮，身體也變成了流線型，更加光滑。

魚龍與海豚具有很多相似點——口鼻部窄而長，這裡佈滿尖而鋒利的小牙。它們的四肢退化或變得像魚鰭一樣，身體長度介於2米至4米，呈流線型，遊速可以達到每小時40公里。魚龍繁盛於侏羅紀時代，是海洋中的霸主，在白堊紀由於蛇頸龍的出現，魚龍逐漸失去生存優勢，在6500萬年前小行星撞擊地球使恐龍滅絕之前，魚龍就幾乎在地球上絕跡了。

魚龍有著像魚一般的外觀和魚鰭，可是兩者差異明顯。魚用鰓呼吸，而魚龍用肺呼吸，因此魚龍每隔一段時間都要來到水面上換氣（與海豚和鯨魚相似）。魚龍與魚類在分類學上屬於不同的綱，所以魚龍不是魚。魚龍類與魚類具有如此之多相似的特徵是趨同演化的結果。

魚龍也不是恐龍，兩者的共同點是它們都屬於古爬行動物。但在科學分類中，魚龍與恐龍相去甚遠，甚至連近親都談不上。下圖表示兩者的差異。

有許多爬行動物與恐龍生存在同一時期，例如蛇頸龍、滄龍、魚龍、翼龍等，它們的特點都是體型都比較大，而且早已滅絕。因此許多大眾媒體將它們與歸類於恐龍，一般意義上這種分類沒有什麼太大的毛病（因為畢竟是都是爬行動物嘛），可是在科學的分類中，蛇頸龍、滄龍、魚龍、翼龍都不是恐龍。

總結

魚龍的名字中雖然既有一個魚與有一個龍，可是魚龍既不是魚也不是龍，它們就是魚龍。不過，從一般大眾的角度來說，給小朋友或者非專業科普的時候，不必講得那麼細，將魚龍概括地稱為恐龍也不算什麼大的錯誤。