李隆基和長治的淵源始於公元708年(景龍元年)四月，當時22歲李隆基以臨淄王的封爵和衛尉少卿的四品官職，任潞州（今長治）別駕（相當於行政副手），開始了在長治近三年的生活。其實作為皇族，到地方任職其實就是被貶，當時和李隆基一起出京到地方的還有他的兩個兄弟李隆範和李隆業，李隆範到隴州 （今陝西隴縣）任別駕，李隆業陳州（今河南淮陽）任別駕。但李隆基並沒有頹廢氣餒，在潞州期間他多方招攬人才、積蓄力量，顯示出傑出的政治才能，他返京後的左膀右臂王毛仲、李宜德就是在潞州發現和培植的。據記載李隆基在潞州“有德政、善僚屬、禮士大夫、愛百姓“。理政之餘，李隆基修造了一所府第，府內建有“德風亭”（舊址在今長治市府上街），取意於《論語》中“君子之德風，小人之德草”。據記載在民國時”德風亭“還有保留，但在抗日戰爭時期卻毀於戰火，現如今”德風亭“舊址已是長治繁華商業區，也許舊址旁的一座”德風賓館“能讓人們遙想當年李隆基與潞州名士、幕僚、在這裡賞景賦詩、評論國事。

李隆基來潞州是政治生涯的轉折點，是新的里程碑。在潞州生活近三年後，李隆基回到長安，之後以皇侄身份起事，誅韋后及其黨羽，擁立了他的父親睿宗，同時也為自己當皇帝打通了道路。三年後，李隆基順理成章地即帝位，開創了與“貞觀之治”齊名的“開元之治”。