美國只有一位副總統，是美國總統的第一繼任人選。平日裡充其量是一種象徵性的“擺設”。

當在任的美國總統出缺（指的是總統在任內死亡、遭到彈劾或者辭職）時，副總統繼任，成為新一任的美國總統。比如，1963年的林登約翰遜，肯尼迪遇刺時的最大得利者，直接接任美國新總統。

在美國聯邦政府行政機關中，只有總統和副總統兩個職務是由選舉產生的。根據美國憲法規定，副總統兼任美國參議院議長一職。

副總統也許會被總統委任以其他權利，但美國憲法規定，副總統不得擁有行政實權，所以在這些時候，副總統僅僅是作為總統的代表人來行使相關權力。

總而言之，副總統的象徵意義遠大於其實質意義！

美國副總統實際上就是一個備胎，在現任美國總統突然死亡或下野的情況下成為新一任總統，保障美國政府的順利執行。要是弄出好幾個副總統，那有誰繼任不是還要爭麼？還不如直接開始選舉新總統呢。

根據美國憲法的相關規定，副總統沒有實權，象徵意義遠大於其實質意義；副總統兼任“美國參議院議長”一職，但平時在參議院不具有投票權，除非投票結果出現平局副總統才有投票權。

可以這麼說副總統的權力全看總統的信任程度，總統要是願意讓副總統代表自己，那副總統就有實權，要不然就是個吉祥物。

本來就是吃閒飯的位置，安排一個就夠了，何必安排那麼多？依據美國憲法，副總統基本不掌握啥實權，備胎的特點非常顯著。運氣好點，沒準能接班成為總統，運氣不好的基本上就是默默無聞，湊個人數，到點下班。

看看美國副總統的來源和職責，就知道副總統基本上就是總統的備胎了。一是副總統基本上是由總統選定，從競選開始就作為總統的副手角色出現，因而總統候選人如何選擇副手至關重要。是選擇志同道合者，還是選擇彌補劣勢者，都有各自的考慮。比如有的候選人選擇女性副總統候選人，就是為了多贏的婦女半邊天的選票。有的選擇有參議員經歷的，就是為了以後好和國會打交道，有的選擇拉美裔或者非洲後裔，也是有選票的考慮，還有的則是為了回饋背後的利益集團支援。

再看看美國副總統的職權，實權少名分。一是當總統不能履行職權時代行總統職權，比如當年里根做手術時，但是好像也沒把裝有核按鈕的密碼器轉給副總統；二是作為參議院議長，協調總統和國會關係，但是投票權只有在參議院出現50:50的投票平局時才有。三是總統去世或失去履行總統的能力，轉正為總統。目前美國共誕生過48位副總統，成功接班的有9位，這個機率還算可以啊。四是辦理一些總統授權的事務。

有些美國副總統很窮，比如前副總統拜登，常年的政治生涯使得收入有限，甚至要靠賣房子給兒子治病。顯然副總統彭斯也好不到哪裡去，2012-2016年期間，家庭年均收入也不過15萬美元左右。

從這些權力來看，基本上副總統只有轉正這一條道路才有點實權。不過這也並不意味著所有的副總統都會和約翰遜一樣為了權力就會不擇手段，搞掉總統取而代之。

說了這麼多，美國副總統為啥只有一位，實際上一是它不重要，所以設定一個備胎就行，多了反而會引起不必要的內耗，即便美國少個副總統也沒啥大礙；二是他還是有點作用，一旦總統缺位，還能有候補，第一順位繼承人就是副總統。再往大了說，好像這也不是啥美國特色，世界上大多數國家的副總統基本都是隻有一位甚至沒有吧？