太平天國和英法之間關係一開始並不明朗。太平軍軍事上的節節勝利使西方列強不敢輕視其力量，不得不考慮與之為敵的後果。雖然太平天國堅持中國獨立、主權，拒絕承認和接受不平等條約，堅決禁止鴉片貿易，但太平天國的視天下為一家，同拜上帝為兄弟，通商自由，允許外商自由出入貿易等對外原則立場，對所有無政治惡意的外華人都抱歡迎的態度，使他們感到太平天國的政治經濟政策比清王朝開放得多。因此，如果太平天國成功，西方將可以不必依靠鴉片貿易，而能和中國建立起長期穩定的外貿關係，這是符合長遠利益的。在太平天國方面，依據同拜上帝，則對西方列強寄予能保持中立的幻想。

如果太平天國能在短期內取得決定性的勝利，那麼西方由於對其勢力的忌憚和長遠商業利益的需要，是可能採取中立、坐觀其成的 ，但太平天國本身的內訌和種種決策失誤造成其越來越處於不利。如此以來，他們也沒有耐心再去等待那個不知道能不能實現的長遠利益了。而另一方面的清政府，全面徹底的接受了西方以協助其鎮壓太平天國為條件提出的交換條件。這樣一來，西方的政策完全倒向清王朝。

尤其太平天國勢力向英法在華最重要的經濟利益據點上海推進時 ，更是使西方列強在華利益收到威脅，英法也就丟掉“中立”面具，公然向太平軍開戰了。

這個還要問嗎！？西方列強到中國幹嘛來了，是到中國燒殺搶掠的，太平天國防礙了西方列強，西方強盜當然不能容忍太平軍了！

因為英法聯軍要求太平天國承認與滿清中央政府簽署的條約，太平天國根本就不承認，這讓英法聯軍的重大利益完全失去，如果任由太平天囯在軍事上節節勝利，這完全不符合英法在大清國所獲得，既得利益者身份，英法為了要保住到手的利益最大化，就必須削弱太平天國在軍事上的優勢存在，利用自己的先進技術創新武裝到牙齒的軍隊，去攻擊太平天國，徹底的瓦解太平天國軍隊，一舉兩得，同時也減輕了江浙地區的租界通商口岸的軍事威脅，所以英法必須要對太平軍隊徹底的打擊。

原因很簡單，太平天國想佔領上海，清朝聘用的美國傭兵隊長華菲烈同上海買辦楊坊組織洋槍隊同其交戰，過程中有流彈擊斃了法國駐華少將，英法聯軍報復參戰，並屠殺了三千多手無寸鐵的村民！上海柘林鎮之後人當記此仇！

根本原因就是太平天國的外交政策損害了英法的利益！

太平天國雖然不像清政府那麼排外，願意和英法等資本主義國家建立友好通商關係,但太平天國絕承認列強和清政府簽訂的不平等條約，更重要的是太平天國對鴉片的輸入嚴格禁止。

西方資本主義國家將鴉片輸入中國攫取了極高的利潤，而在太平天國控制區禁菸運動得到了堅決的貫徹實施,在主要控制區江浙地區,太平軍嚴查買賣、走私、吸食鴉片，對查獲的鴉片以及煙具進行銷燬,並對走私買賣者處以極刑。鴉片在江浙地區的銷量受到了嚴重影響，斷了西方列強的財路。

雖然英法可以透過與太平天國進行其他合法的生意謀取利潤，但這些遠遠比不上販賣鴉片獲得的利潤，太平天國對領土問題也是寸土不讓，不像清政府那麼好對付。所以英法斷絕了太平天國的外交關係，主動賣給清政府大量先進的武器裝備，自己還組織洋槍隊這樣的武裝幫助清軍攻打太平軍。

太平天國運動的最後失敗，與外國反動勢力的干涉有著不可分割的關係。