這兩者之間最明顯的區別就在於核反應的可控性不同，前者可控而後者卻不可控。首先介紹一下原子彈爆炸的原理，也就是不可控核裂變的過程，核裂變別名鏈式反應，鏈式反應是當鈾核被一箇中子撞擊的時候產生鈾核裂，隨即大量能量釋放出來，能量被釋放的同時又會產生兩道三個不等的中子，自此這些中子會重複第一個中子的撞擊活動，這樣的活動不斷繼續下去，也就是所謂的鏈式反應。鏈式反應產生所需時間極短，也就是說在一瞬間會有巨大的核能被釋放出來，形成大規模爆炸，也就是常說的原子彈爆炸。這種爆炸參與撞擊的中子數量不可控。

那麼可控核裂變也就是參與撞擊鈾核的中子數量是可控的，隨即而來鏈式反應的速度也可以相應得到控制，實踐中，通常將由濃度較低的鈾製作成為細幫插入石墨等減速劑中來降低中子產生的速度，減緩核反應速度。核動力，是透過可控核反應來將能量轉換成電、熱等能量的技術得來的動力。比如動力的產生過程，我們知道是蒸汽機組的運動產生，而蒸汽機組則是透過可控裂變反應得到大量熱量形式的核能來驅動的；同樣的，這些熱量形式的核能也可以直接用來發電，也就是我們熟知的核電。

由此可知，核動力巡航導彈跟核彈的主要區別在於，驅動核動力巡航導彈的動力系統是可控核反應，同時，如果其所攜帶的彈頭並不是核彈的話，他也只是一個常規導彈而已；核彈則是直接的透過不可控核反應來釋放令人恐懼的能量，根據攜帶他的主體不同可以作為任何形式的導彈或者炮彈存在。

核動力巡航導彈顧名思義是以核物質作為燃料的特殊發動機推動的巡航式飛彈，從其本身成本和射程看彈頭也基本不會是常規彈藥；而核彈則是以核物質作為武器，以核聚變或核裂變產生巨大殺傷力和破壞力的武器，其載具一般是遠端火箭，載具本身不帶核殺傷力

核動力巡航彈道從去年3月份普京大帝的一次演講再次進入了觀眾的視野，為什麼說再次呢？因為核動力巡航導彈並非首次研發，在上世紀六十年代，美蘇冷戰時期美國和蘇聯都曾研發過這種導彈。

圖釋：疑似俄核動力巡航導彈試驗圖核動力巡航導彈優點

核動力巡航導彈的優點即核動力的優點，即續航動力持久，理論上來說的，真正稱得上可以打遍全球，甚至可以繞地球飛一圈後在進行打擊。

核動力巡航導彈和核彈的區別

核動力巡航導彈和核彈的主要區別在於追求的釋能方式的不同。

核動力巡航導彈原理是這樣的：嚴格控制反應堆的反應性，使得反應堆中反應性為零，即反應堆中有效增殖因數k（eff）為1，這樣就可以持續加熱空氣，使得空氣膨脹後高速噴出，從而獲得前進的動力，反應堆的餘熱也透過流進的冷空氣匯出，保證了反應堆的安全。通俗的講：核動力巡航導彈透過程式自動控制，實現了熱量平穩匯出。圖釋：上世紀冷戰期間美國研製的”冥王星“核動力巡航導彈。核彈原理則不同，在核彈被激發發瞬間，核彈要儘可能的讓所有的核材料達到超臨界狀態，即將有效增值因素控制到1以上，這時產生的中子數大於消耗的中子數，多餘的中子又迅速引發了新的裂變，這個時間長度大概在10^（-14）次方秒量級。這樣保證可核材料爆炸的完全，威力才能發揮到極致總的來說，核動力巡航導彈和核彈的追求的效果不同，內部控制方式也不同，反應劇烈程度也不相同，核彈更劇烈一些，而核動力巡航導彈更舒緩一些。