三國是一個故事，三國時期是一段歷史。故事是根據歷史演繹而成，是基於歷史，三國從故事的角度記錄歷史。所以，我們平時所說的三國是個歷史名著的概念，三國時期是歷史概念。跟三國相關的遊戲，人物設計，CG卡通形像都是演繹的結果。

三國一般是指後漢時期魏蜀吳三個國家。三國時期是指從曹丕廢獻帝建立魏國後到晉武帝滅吳結束三國對峙這個階段，當然也有人把黃巾造反董卓入京這一段軍閥割據也算入三國時期。

如果從歷史角度上來說，我們說三國，一定指的是公元220年－280年，這段承漢啟晉的特殊時期。

公元220年，曹丕篡漢稱帝，國號“魏”，東漢滅亡，三國開始。

次年劉備在成都稱帝，延續漢朝，歷史上也稱“季漢”，但為分辨，更多稱“蜀漢”。

公元229年，孫權稱帝，國號“吳”，歷史上一般稱“東吳”。

至此三國正式成立。

公元263年，掌握曹魏政權的司馬昭發起滅蜀之戰，蜀漢滅亡。

公元265年，司馬昭病逝，司馬炎篡魏稱帝，國號“晉”，一般歷史上稱“西晉”。

公元280年，晉滅東吳，中國重新統一，三國結束。

所以，如果我們出一道歷史題目：

以下哪位不是三國時期人物？

1、曹操。2、諸葛亮。3、孫權。4、司馬昭。

正確答案，應該是1.曹操！因為曹操於公元220年，曹丕篡漢前便去世了，所以還是屬於東漢人。同樣的，董卓、呂布、袁紹、袁術，這些大家影響中的三華人物，實際也是屬於東漢人物。

研究三國曆史的最主要文獻《三國志》便是以魏蜀吳三國劃分記載，而董卓、袁紹等早期諸侯則記載在《後漢書》中。

那為什麼三國時期會產生兩個概念？這主要歸功於《三國演義》在所有華人中留下的深刻印象。

《三國演義》屬於演義小說，如果從公元220年開始寫，讀者必定會一頭霧水。因此一定需要介紹相關背景，所以《三國演義》的第一回是：“宴桃園豪傑三結義　斬黃巾英雄首立功。”

這導致了所有人留下了印象，三國是從黃巾之亂開始的，所以現在所有的三國類作品，遊戲都選擇會從黃巾之亂作為起點。連帶著“十常侍”、張角、張寶、何進等連帶這也成為了三華人物。

現在一般我們不管說三國還是三國時期，其實所有人都會自然代入《三國演義》所創造的這段概念。而且研究三國曆史，東漢末年的那段歷史也是必不可少的，無法割裂。三國也不僅僅是一段歷史，而成為了一種文化。

從現在情況看，三國和三國時期已經沒什麼區別，為了區分演義還是正史，一般還是要另外說明“演義”和“三國正史”。

三國和三國時期是兩個不同的概念。三國從公元220年曹丕廢漢稱帝到280年司馬炎滅吳統一，共六十年。三國時期一般指黃巾起義爆發的公元184年，到280年司馬炎滅吳統一，共九十六年。三國主要用於歷史劃分，而三國時期多用於演義。由於三國是中國歷史上最負盛名的分裂割據時期，為了便於談論三國，便出現了三國時期的概念。嚴格意義上講，曹操和關羽都不是三華人物，這讓很多人包括筆者都很難接受。有了三國時期這個概念，等於把三國的成因到過程，再到結局都納入進去了，就完美了。說穿兩個概念不同之處在於對亂世起點的界定。