吳起可以說是春秋戰國時期屈指可數的文武全才之一，文能安邦定國，尤其是幫助楚國實行變法，一度使得楚國欣欣向榮，呈現富強之勢；武功方面，更是既能練兵，又能帶兵百戰百勝，尤其是5萬魏武卒橫掃天下，威震諸侯。但是，在這文治武功之下，吳起卻不得善終，其面對的是建功於魯，魯公不信任；建功於魏，魏國排擠；建功於楚，慘死楚國。那麼為什麼吳起在各國建功卻都沒有得到好的下場呢？為什麼文能入相武能出將的吳起，卻始終受到排擠，不能得到善終？
①性格決定命運，有小人之嫌。
吳起雖說才華橫溢，但是未免也有為達目的不擇手段的小人行徑，為人刻薄寡恩，主要體現在以下三個方面：第一，少年時殺鄉里，外逃。吳起家本來是很有錢的，但是被吳起敗光了，於是鄉里很多人就笑話吳起，而吳起不反思自己的過錯，反而在夜黑風高的晚上，殺了這些鄉里，逃跑；第二，為了做將軍，殺了妻子。當時吳起在魯國為將，齊國來攻，魯公想讓吳起領軍，但是礙於其妻子是齊國宗室女，為了能使魯公消除對自己的疑慮，吳起殺死妻子，終於得到領軍職位；第三，母親去世，不回去奔喪。在當時，是非常講究孝道的，如果一個人不孝敬父母，這個人的品質也可見好不到那裡去，而吳起在母親去世，為了事業卻不回去奔喪，簡直是刻薄的典型代表。從上面三個例項，可以看到，吳起這個人在性格上絕對能算得上一個真小人，這樣的人國君其實是不敢用的，因為，你吳起為了權位連親情都可以不顧，那麼還有什麼可以制約你？因此經常會受到排擠。
②功高必震主，卻不知道進退。
吳起一生征戰，幾無敗績，76戰全勝64，其餘的也都是打成平手，可見才能多麼強。而在當時情況下，如此強的軍事能力放在任何一個國家不僅國君不敢用，同僚更是會猜忌萬分，但是，此時吳起卻對成功太渴望，不知道進退。首先，在魯國大敗齊軍後，聲名鵲起，而且其籠絡下屬、士卒的能力，讓國君也是左右為難，用能打勝仗，但也怕自己根本控制不住。而且，吳起的到來直接打破了魯國原有的權力結構，可謂是一顆金子掉入泥沙，但仍是閃閃發光。如果吳起知道進退，越是功高越是要表現的謙卑謹慎，不讓人感覺到芒刺在背。之後在魏國也是一樣，為魏國建立了功勳，但是自己對相位就產生了想法，這也是不知進退的例子，因為木秀於林，風必摧之。你功勞這麼大，自己又不收斂，不知進退，那麼國君怎麼控制得了你？能不猜忌麼？
吳起到了楚國後，雖然得到了楚悼王的極大信任，來進行大刀闊斧，前無來者的大力改革，但是，吳起，卻也是太看重權位，不能審時度勢。因為，其改革內容就是大力削弱楚國貴族勢力，重用賢才，裁撤很多的楚國貴族官職，也要貴族透過功勞來混飯吃。這極大的撬動了貴族集團的利益蛋糕，他們自然對吳起是恨之入骨。但是，吳起在變法時也未能考慮到這些，而是步子邁得太大，沒有考慮到循序漸進的道理。吳起其實心裡很明白這一點，之所以自己還能活著，完全是楚悼王的庇護，但是，在楚悼王病危，吳起卻未充分認識到自己的處境，沒有分析當時的狀況，此時應該趁楚悼王未死，而功成身退，但是一方面，變法可能還未完全結束，而另一方面，吳起對於新王，以及繼續重用自己還抱有很大的幻想，因此，才會在楚悼王死後仍跑到皇宮，最後被亂箭射死。
其實，吳起是一個真正的改革家和軍事家，作為改革家好像都有宿命，和後來的商鞅、申不害、白起、李牧等等一樣。所謂木秀於林，風必摧之啊！
吳起可以說是春秋戰國時期屈指可數的文武全才之一，文能安邦定國，尤其是幫助楚國實行變法，一度使得楚國欣欣向榮，呈現富強之勢；武功方面，更是既能練兵，又能帶兵百戰百勝，尤其是5萬魏武卒橫掃天下，威震諸侯。但是，在這文治武功之下，吳起卻不得善終，其面對的是建功於魯，魯公不信任；建功於魏，魏國排擠；建功於楚，慘死楚國。那麼為什麼吳起在各國建功卻都沒有得到好的下場呢？為什麼文能入相武能出將的吳起，卻始終受到排擠，不能得到善終？
①性格決定命運，有小人之嫌。
吳起雖說才華橫溢，但是未免也有為達目的不擇手段的小人行徑，為人刻薄寡恩，主要體現在以下三個方面：第一，少年時殺鄉里，外逃。吳起家本來是很有錢的，但是被吳起敗光了，於是鄉里很多人就笑話吳起，而吳起不反思自己的過錯，反而在夜黑風高的晚上，殺了這些鄉里，逃跑；第二，為了做將軍，殺了妻子。當時吳起在魯國為將，齊國來攻，魯公想讓吳起領軍，但是礙於其妻子是齊國宗室女，為了能使魯公消除對自己的疑慮，吳起殺死妻子，終於得到領軍職位；第三，母親去世，不回去奔喪。在當時，是非常講究孝道的，如果一個人不孝敬父母，這個人的品質也可見好不到那裡去，而吳起在母親去世，為了事業卻不回去奔喪，簡直是刻薄的典型代表。從上面三個例項，可以看到，吳起這個人在性格上絕對能算得上一個真小人，這樣的人國君其實是不敢用的，因為，你吳起為了權位連親情都可以不顧，那麼還有什麼可以制約你？因此經常會受到排擠。
②功高必震主，卻不知道進退。
吳起一生征戰，幾無敗績，76戰全勝64，其餘的也都是打成平手，可見才能多麼強。而在當時情況下，如此強的軍事能力放在任何一個國家不僅國君不敢用，同僚更是會猜忌萬分，但是，此時吳起卻對成功太渴望，不知道進退。首先，在魯國大敗齊軍後，聲名鵲起，而且其籠絡下屬、士卒的能力，讓國君也是左右為難，用能打勝仗，但也怕自己根本控制不住。而且，吳起的到來直接打破了魯國原有的權力結構，可謂是一顆金子掉入泥沙，但仍是閃閃發光。如果吳起知道進退，越是功高越是要表現的謙卑謹慎，不讓人感覺到芒刺在背。之後在魏國也是一樣，為魏國建立了功勳，但是自己對相位就產生了想法，這也是不知進退的例子，因為木秀於林，風必摧之。你功勞這麼大，自己又不收斂，不知進退，那麼國君怎麼控制得了你？能不猜忌麼？
吳起到了楚國後，雖然得到了楚悼王的極大信任，來進行大刀闊斧，前無來者的大力改革，但是，吳起，卻也是太看重權位，不能審時度勢。因為，其改革內容就是大力削弱楚國貴族勢力，重用賢才，裁撤很多的楚國貴族官職，也要貴族透過功勞來混飯吃。這極大的撬動了貴族集團的利益蛋糕，他們自然對吳起是恨之入骨。但是，吳起在變法時也未能考慮到這些，而是步子邁得太大，沒有考慮到循序漸進的道理。吳起其實心裡很明白這一點，之所以自己還能活著，完全是楚悼王的庇護，但是，在楚悼王病危，吳起卻未充分認識到自己的處境，沒有分析當時的狀況，此時應該趁楚悼王未死，而功成身退，但是一方面，變法可能還未完全結束，而另一方面，吳起對於新王，以及繼續重用自己還抱有很大的幻想，因此，才會在楚悼王死後仍跑到皇宮，最後被亂箭射死。
其實，吳起是一個真正的改革家和軍事家，作為改革家好像都有宿命，和後來的商鞅、申不害、白起、李牧等等一樣。所謂木秀於林，風必摧之啊！