地質時代主要依據生物也就是地層化石來進行劃分的。這是個簡單的地質年代表，可以看到各個時期出現的生物。最廣為人知的就是侏羅紀的恐龍時代，畢竟那麼多侏羅紀公園的電影。還有一個比較容易記住的寒武紀生物大爆發時代。其他的詳細見下圖

第三紀以前至上古代的這一段時空可分成五個代，其中到近古代至中生代又可分為十二個紀。其地質期時空分段如下：

上古代：10.49億年前至8.63億年前，

細微海洋生物顯形化時代。

中古代：8.63億年前至6.7億年前，

海綿動物在海洋環境中出現，齒白巖沉積層在海底大量形成。

近古代：6.7億年前至5.2億年前。近古代又可分為四個紀。

震旦紀：6.7億年前至6.4億年前。

埃迪卡拉生物生存期。

復旦紀：6.4億年前至6億年前。

復旦期海洋生物以蠕蟲、水蛭、扁平蠕蟲為特色的腔體生物大繁盛期。

前寒武紀：6億年前至5.6億年前。

以雲南澄江古海洋生物群為特色。

寒武紀：5.6億年前至5.2億年前。

以多門類生物大繁盛為特色，在古海洋環境中出現了腕足動物、軟體動物、環節動物、棘皮動物、節枝動物，並且出現了大量三葉蟲等。以布林吉斯頁岩生物群最為典型。

古生代：5.2億年前至2.51億年前。古生代又可細分出八個紀。

奧陶紀：5.2億年前至4.44億年前。

在海洋環境中出現了筆石、珊瑚、腕足類、海百合、苔蘚和各類軟體動物。

志留紀：4.44億年前至4億年前。

在古海洋環境中出現了有頜魚類、硬骨魚類、軟骨魚類、盾皮魚、棘皮魚等。

泥盆紀：4億年前至3.3億年前。

出現了海洋生物向陸地進發。裸厥類植物開始在陸地大量繁盛，昆蟲和兩棲動物在濱海環境大量出現。

石炭紀：3.3億年前至2.85億年前。

裸子植物、昆蟲、兩棲動物、爬行類動物大量出現，巨厚煤炭層在地內形成。

二疊紀：2.85億年前至2.51億年前。

這是海洋生物和陸地生物共同繁盛的時代。陸上森林廣佈，蕨類、鱗木類、節木類、種子蕨類大量繁盛，蝗蟲、蟑螂、蜻蜓、蚓螈、杯龍、盤龍、獸孔類爬行動物大行其道，二齒獸類較為繁盛。

中生代：2.51億年前至6541萬年前。中生代又可細分為三個紀。

三疊紀：2.51億年前至1.95億年前。

陸地出現大量蘇鐵、尼爾桑、銀杏、松柏類植物。爬行類出現了龜鱉目、喙頭蜥目、蛇目、鱷目。二齒獸、狼面獸、麝足獸出沒於陸地森林。蜥蜴類十分繁盛。它們在侏羅紀演化成了恐龍。

侏羅紀：1.95億年前至1.4億年前。

這是爬行動物大型化和巨型化的時代。主要是各種形態的恐龍。還有就是早期的哺乳類動物，如多瘤齒獸、單孔獸類、三尖齒獸等。

白堊紀：1.4億年前至6541萬年前。

被子植物大量出現，爬行類、昆蟲的繁盛，大量鳥類出現，哺乳動物種類繁多。海洋生物種類空前的多。以熱河生物群為典型代表。

以上是上古代至第三紀以前的相關地質期。主要以銀道和陽道環境變化為依據的劃分。