製冷系統由製冷劑和四大機件，即壓縮機，冷凝器，膨脹閥，蒸發器組成。

1、壓縮機

壓縮機是製冷迴圈的動力，它由電動機拖動而不停地旋轉，它除了及時抽出蒸發器內蒸氣，維持低溫低壓外，還透過壓縮作用提高製冷劑蒸氣的壓力和溫度，創造將製冷劑蒸氣的熱量向外界環境介質轉移的條件。即將低溫低壓制冷劑蒸氣壓縮至高溫高壓狀態，以便能用常溫的空氣或水作冷卻介質來冷凝製冷劑蒸氣。

2、冷凝器

冷凝器是一個熱交換裝置，作用是利用環境冷卻介質(空氣或水)，將來自壓縮機的高溫高壓制冷蒸氣的熱量帶走，使高溫高壓制冷劑蒸氣冷卻、冷凝成高壓常溫的製冷劑液體。值得一提的是，冷凝器在把製冷劑蒸氣變為製冷劑液體的過程中，壓力是不變的，仍為高壓。

3、節流元件

高壓常溫的製冷劑液體直接送入低溫蒸發器、根據飽和壓力與飽和溫度——對應原理，降低製冷劑液體的壓力，從而降低製冷劑液體的溫度。將高壓常溫的製冷劑液體透過降壓裝置——節流元件，得到低溫低壓制冷劑，再送入蒸發器內吸熱蒸發。在日常生活中的冰箱、空調常用毛細管作為節流元件。

4、蒸發器

蒸發器也是一個熱交換裝置。節流後的低溫低壓制冷劑液體在其內蒸發(沸騰)變為蒸氣，吸收被冷卻物質的熱量，使物質溫度下降，達到冷凍、冷藏食品的目的。在空調器中，冷卻周圍的空氣，達到對空氣降溫、除溼的作用。蒸發器內製冷劑的蒸發溫度越低，被冷卻物的溫度也越低。在冰箱中一般製冷劑的蒸發溫度調整在-26℃~-20℃，在空調器中調整在5℃~8℃。